Diego Hernández González

Após o fim do conflito, Diego Hernández González retomou seus estudos teológicos e foi ordenado sacerdote em Barcelona, em 9 de junho de 1940. Seus primeiros anos de ministério foram exercidos na província de Múrcia, primeiro em Lorca como capelão de coro na paróquia de San Patricio, e depois como coadjutor em San Mateo. Em janeiro de 1942, foi nomeado pároco da paróquia de Nossa Senhora da Assunção em La Fuensanta, atendendo também a vários pequenos povoados vizinhos. Nesta região rural marcada pela pobreza do pós-guerra, ele se dedicou incansavelmente a aliviar a miséria material e espiritual de seus paroquianos, zelando pessoalmente para que ninguém carecesse de alimento. Em 4 de março de 1949, foi nomeado pároco da paróquia de Santa María de Villena (Alicante) e conselheiro da juventude da Ação Católica. Apelidado carinhosamente de «pastor das almas» devido à sua simplicidade evangélica e à sua proximidade com os mais necessitados, não hesitava em dar sua própria comida e roupas aos pobres de sua paróquia. Fundou também uma escola paroquial para ensinar a ler e escrever às jovens desfavorecidas. Em 1954, após a reorganização territorial das dioceses, foi incardinado na diocese de Orihuela-Alicante. Foi então nomeado diretor espiritual do seminário diocesano de Orihuela e professor de teologia ascética e mística. Dedicou-se plenamente à formação dos futuros sacerdotes, com o desejo profundo de suscitar santas vocações sacerdotais. Posteriormente, assumiu diversas responsabilidades diocesanas: primeiro diretor da Casa Sacerdotal de Alicante, diretor diocesano da catequese (a partir de 1966), membro da comissão sinodal e acompanhante espiritual de numerosos sacerdotes, religiosos e leigos.

A partir de 1963, graves problemas de saúde obrigam-no a reduzir progressivamente as suas atividades pastorais. Apesar da doença, continua a oferecer um testemunho luminoso de paciência, alegria e caridade pastoral, tornando-se um conselheiro espiritual muito procurado. Faleceu a 26 de janeiro de 1976 em Alicante, rodeado por uma sólida reputação de santidade. A fama das suas virtudes e os numerosos testemunhos de favores espirituais e materiais atribuídos à sua intercessão conduzem à abertura da sua causa de canonização. O inquérito diocesano é oficialmente aberto a 25 de janeiro de 2002 na diocese de Orihuela-Alicante, após a obtenção do nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos a 29 de janeiro de 2002. Esta fase de instrução local encerra-se a 27 de fevereiro de 2004, e o processo é transmitido a Roma para ser examinado.

No dia 13 de outubro de 2021, durante uma audiência concedida ao Cardeal Marcello Semeraro, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Diego Hernández González. Por este ato oficial, o sacerdote espanhol foi declarado Venerável. Seus restos mortais repousam hoje em uma capela da igreja paroquial de La Purísima Concepción em Javalí Nuevo, sua terra natal, onde numerosos fiéis vão para rezar e solicitar sua intercessão. Para que seja proclamado beato, é necessária a confirmação oficial de um milagre atribuído à sua intercessão pela Santa Sé.

A espiritualidade do venerável Diego Hernández González é profundamente eucarística e mariana. Marcado pelo exemplo de São Paulo e de Santa Teresinha de Lisieux, ele concebia o ministério sacerdotal como uma total configuração a Cristo, o Bom Pastor. Sua ação pastoral baseava-se em uma vida contemplativa intensa, nutrida pela oração, pelo estudo e por uma grande fidelidade à Igreja. Ele deixou um legado duradouro na diocese de Orihuela-Alicante, em particular junto aos sacerdotes e seminaristas para os quais promoveu um modelo de vida fraterna, simples e pobre, inspirado na vida dos Apóstolos e nos ensinamentos de São João de Ávila. Seus escritos espirituais e a memória de sua caridade incansável para com os pobres continuam a inspirar os fiéis da Espanha e de outros lugares.