María Rafaela Rodríguez Xuarez De La Guardia

Desiderosa di consacrarsi a Dio fin dall'adolescenza, si scontra inizialmente con l'opposizione dei genitori a causa del suo genere e della sua giovane età. Tuttavia, nel novembre 1944, all'età di 21 anni, entra nel postulato della Congregazione delle Suore dell'Amore di Dio a Zamora. Riceve l'abito religioso il 2 luglio 1945 e prende il nome di María Rocío de Jesús Crucificado. Pronuncia i suoi primi voti temporanei il 19 luglio 1947.

Inizialmente viene inviata come educatrice nel collegio di Bullas, nella provincia di Murcia, dove si distingue per la sua dedizione verso i bambini e i più bisognosi. Nel 1948, per motivi di salute, viene trasferita a Salamanca. Mentre insegna in un collegio appena fondato, nel 1950 si iscrive alla Facoltà di Filosofia e Lettere dell'Università di Salamanca. È in questa città che pronuncia i suoi voti perpetui il 19 luglio 1952.

Nel novembre 1952 viene inviata a Roma con la missione di fondarvi una nuova comunità della sua congregazione e di proseguire gli studi presso l'Istituto Universitario di Pedagogia Maria SS. Assunta. A Roma conduce una vita umile e devota, ma contrae una grave malattia polmonare (tubercolosi). Dopo lunghi mesi di sofferenza vissuti nell'abbandono e nella gioia spirituale, muore a Roma il 30 marzo 1956, all'alba del Venerdì Santo, all'età di 32 anni.

Inizialmente sepolta nel cimitero romano del Campo Verano, la sua salma viene trasferita nel 1965 nella tomba della sua congregazione, per poi essere definitivamente riportata in Spagna il 21 dicembre 2001. I suoi resti riposano dal 2004 nella cappella della Casa fondatrice delle Suore dell'Amore di Dio a Toro, nella provincia di Zamora.

La reputazione di santità della giovane religiosa si diffonde rapidamente dopo la sua morte. I primi passi in vista dell'apertura della sua causa di beatificazione iniziano nel 1968 nella diocesi di Zamora.

- 25 giugno 1988: Chiusura dell'inchiesta diocesana sulla fama di santità e sulle virtù della Serva di Dio. - 17 novembre 2000: La Congregazione delle Cause dei Santi dichiara la validità del processo diocesano. - 23 novembre 2012: Parere favorevole del Congresso dei teologi consultori. - 4 febbraio 2014: Sessione ordinaria dei cardinali e vescovi che si pronunciano positivamente sull'eroicità delle sue virtù.

Il 7 febbraio 2014, Papa Francesco riceve in udienza privata il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche della Serva di Dio. Viene così proclamata Venerabile. La sua causa è attualmente in attesa del riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità della venerabile María Rocío de Jesús Crucificado è caratterizzata da un'unione intima con Cristo Sposo, un amore ardente per l'Eucaristia e una devozione filiale verso la Vergine Maria. Ha vissuto la sua vocazione in una gioia evangelica costante, cercando sempre di seminare pace e amore attorno a sé.

Ripeteva spesso questo motto che riassumeva la sua vita: «Toda de Jesús, solo de Jesús, siempre de Jesús» (Tutta di Gesù, solo di Gesù, sempre di Gesù).

Il giorno della sua professione temporanea, scriveva: «Se lo he dado todo a Él. Le he dicho que sí a todo y quiero seguir diciéndoselo siempre y decírselo sonriendo» (Gli ho dato tutto. Gli ho detto di sì a tutto e voglio continuare a dirglielo sempre e a dirglielo sorridendo).

Di fronte alla malattia e alla morte, diede prova di una fiducia assoluta nella misericordia divina: «no tengo miedo a la muerte, el cielo me lo regalarán, porque no soy capaz de ganármelo aunque viva hasta el fin del monde» (Non ho paura della morte, il cielo mi sarà donato, perché non sono capace di guadagnarmelo anche se vivessi fino alla fine del mondo).

La sua eredità spirituale è oggi perpetuata dalla Congregazione delle Suore dell'Amore di Dio, fondata nel XIX secolo dal venerabile Jerónimo Mariano Usera y Alarcón, che prosegue la sua opera educativa e caritatevole in numerosi paesi in tutto il mondo.