María Rafaela Rodríguez Xuarez De La Guardia

Desejando consagrar-se a Deus desde a adolescência, ela enfrentou inicialmente a oposição de seus pais devido ao seu gênero e à sua pouca idade. No entanto, em novembro de 1944, aos 21 anos, entrou no postulado da Congregação das Irmãs do Amor de Deus em Zamora. Recebeu o hábito religioso em 2 de julho de 1945 e adotou o nome de María Rocío de Jesús Crucificado. Pronunciou seus primeiros votos temporários em 19 de julho de 1947.

Foi inicialmente enviada como educadora ao colégio de Bullas, na província de Múrcia, onde se destacou por sua dedicação às crianças e aos mais necessitados. Em 1948, por motivos de saúde, foi transferida para Salamanca. Enquanto lecionava em um colégio recém-fundado, matriculou-se em 1950 na Faculdade de Filosofia e Letras da Universidade de Salamanca. Foi nesta cidade que pronunciou seus votos perpétuos em 19 de julho de 1952.

Em novembro de 1952, foi enviada a Roma com a missão de fundar uma nova comunidade de sua congregação e de prosseguir seus estudos no Instituto Universitário de Pedagogia Maria SS. Assunta. Em Roma, levou uma vida humilde e dedicada, mas contraiu uma grave doença pulmonar (tuberculose). Após longos meses de sofrimento vividos no abandono e na alegria espiritual, faleceu em Roma em 30 de março de 1956, na aurora da Sexta-Feira Santa, aos 32 anos de idade.

Inicialmente sepultada no cemitério romano de Campo Verano, seus restos mortais foram transferidos em 1965 para o túmulo de sua congregação, sendo posteriormente trazidos definitivamente para a Espanha em 21 de dezembro de 2001. Seus restos repousam desde 2004 na capela da Casa Fundadora das Irmãs do Amor de Deus em Toro, na província de Zamora.

A reputação de santidade da jovem religiosa espalhou-se rapidamente após sua morte. Os primeiros passos para a abertura de sua causa de beatificação começaram em 1968 na diocese de Zamora.

- 25 de junho de 1988: Encerramento do inquérito diocesano sobre a fama de santidade e as virtudes da Serva de Deus. - 17 de novembro de 2000: A Congregação para as Causas dos Santos declara a validade do processo diocesano. - 23 de novembro de 2012: Parecer favorável do Congresso de teólogos consultores. - 4 de fevereiro de 2014: Sessão ordinária dos cardeais e bispos que se pronunciaram positivamente sobre a heroicidade de suas virtudes.

No dia 7 de fevereiro de 2014, o Papa Francisco recebeu em audiência privada o Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas da Serva de Deus. Ela foi, assim, proclamada Venerável. Sua causa encontra-se atualmente à espera do reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho à sua beatificação.

A espiritualidade da venerável María Rocío de Jesús Crucificado é caracterizada por uma união íntima com Cristo Esposo, um amor ardente pela Eucaristia e uma devoção filial à Virgem Maria. Ela viveu sua vocação em uma alegria evangélica constante, buscando sempre semear a paz e o amor ao seu redor.

Ela repetia frequentemente este lema que resumia sua vida: «Toda de Jesús, solo de Jesús, siempre de Jesús» (Toda de Jesus, somente de Jesus, sempre de Jesus).

No dia de sua profissão temporária, ela escreveu: «Se lo he dado todo a Él. Le he dicho que sí a todo y quiero seguir diciéndoselo siempre y decírselo sonriendo» (Eu lhe dei tudo. Eu disse sim a tudo e quero continuar dizendo-lhe sempre, e dizendo-lhe com um sorriso).

Diante da doença e da morte, ela demonstrou uma confiança absoluta na misericórdia divina: «no tengo miedo a la muerte, el cielo me lo regalarán, porque no soy capaz de ganármelo aunque viva hasta el fin del monde» (Não tenho medo da morte, o céu me será dado de presente, porque não sou capaz de ganhá-lo mesmo que vivesse até o fim do mundo).

Seu legado espiritual é hoje perpetuado pela Congregação das Irmãs do Amor de Deus, fundada no século XIX pelo venerável Jerónimo Mariano Usera y Alarcón, que continua sua obra educativa e caritativa em muitos países ao redor do mundo.