Maria Nieves Sánchez y Fernandez

Dopo la sua professione temporanea nel 1922, suor María Nieves viene inviata al collegio di Cabra, dove si dedica pienamente all'insegnamento e all'educazione delle giovani fino al 1937. Durante la guerra civile spagnola, dal giugno 1937 al marzo 1939, viene trasferita al collegio Calasanzio di Cordova, temporaneamente trasformato in ospedale militare. Lì lavora con dedizione come infermiera al fianco delle sue consorelle e di diverse allieve per curare i feriti. Una volta terminato il conflitto e chiuso l'ospedale, ritorna al collegio di Cabra per riprendere la sua missione di educatrice. Nel 1939 viene nominata maestra delle novizie e si stabilisce a Carabanchel-Alto, vicino a Madrid, dove assicura la formazione spirituale delle future religiose della congregazione fino al 1955. Viene poi nominata vice-superiora del collegio Calasanzio di Cordova (1955-1957), poi superiora della casa di esercizi spirituali «Mater Divinae Gratiae» a El Puy de Estella (1957-1958), prima di tornare a Madrid in qualità di vice-superiora nel 1958. Nel 1959, una diagnosi di tumore alle ossa segna l'inizio di un lungo periodo di sofferenze fisiche intense, che sopporta con eroica pazienza. Nel 1968 si unisce alla comunità di Carabanchel, dove il suo stato di salute continua a degradarsi. Nel 1975 viene trasferita al collegio di Santa Victoria a Cordova per trascorrere i suoi ultimi anni all'interno della comunità delle suore anziane. Dopo aver subito un'operazione per un tumore al colon, si spegne il 1° maggio 1978 a Cordova.

La reputazione di santità di suor María Nieves, alimentata dalla sua pazienza nella malattia e dalla sua dedizione educativa, ha portato all'apertura della sua causa di beatificazione. La fase diocesana dell'inchiesta canonica è iniziata ufficialmente nella diocesi di Cordova l'11 dicembre 1991. Dopo la raccolta delle testimonianze e degli scritti, il dossier è stato trasmesso a Roma e la Positio sulla sua vita e le sue virtù è stata ufficialmente presentata alla Congregazione delle Cause dei Santi il 12 marzo 1999. Il 23 febbraio 2016, i consultori teologi e i cardinali della congregazione romana si sono pronunciati all'unanimità a favore dell'eroicità delle sue virtù.

Il 3 marzo 2016, Papa Francesco ha ricevuto in udienza privata il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle virtù della serva di Dio. È stata così dichiarata venerabile. Il decreto ufficiale è stato pubblicato dalla Santa Sede il 4 marzo 2016. Affinché la sua beatificazione possa essere pronunciata, la Chiesa deve ora riconoscere ufficialmente un miracolo compiuto per sua intercessione.

La spiritualità della venerabile María Nieves de la Sagrada Familia era profondamente trinitaria, eucaristica e mariana, inserendosi fedelmente nella tradizione ascetica ed educativa delle Scolopie. Si è distinta per una vita semplice, austera e umile, segnata da un amore sincero per il silenzio e per i compiti più modesti. La sua fede limpida si è manifestata in modo eclatante nella sua obbedienza assoluta alla Chiesa e nella sua capacità di sopportare gravissime sofferenze fisiche nel segreto della preghiera e dell'offerta di sé. Come educatrice e maestra delle novizie, ha trasmesso l'amore di Dio attraverso l'esempio quotidiano della carità e della dolcezza.