Maria Nieves Sánchez y Fernandez

Após sua profissão temporária em 1922, a irmã María Nieves foi enviada ao colégio de Cabra, onde se dedicou plenamente ao ensino e à educação das jovens até 1937. Durante a Guerra Civil Espanhola, de junho de 1937 a março de 1939, foi transferida para o colégio Calasanzio de Córdoba, temporariamente transformado em hospital militar. Lá, trabalhou com dedicação como enfermeira ao lado de suas coirmãs e de várias alunas para cuidar dos feridos. Uma vez terminado o conflito e fechado o hospital, retornou ao colégio de Cabra para retomar sua missão de educadora. Em 1939, foi nomeada mestra de noviças e instalou-se em Carabanchel-Alto, perto de Madri, onde assegurou a formação espiritual das futuras religiosas da congregação até 1955. Em seguida, foi nomeada vice-superiora do colégio Calasanzio de Córdoba (1955-1957), depois superiora da casa de exercícios espirituais «Mater Divinae Gratiae» em El Puy de Estella (1957-1958), antes de retornar a Madri como vice-superiora em 1958. Em 1959, um diagnóstico de câncer ósseo marcou o início de um longo período de sofrimentos físicos intensos, que ela suportou com uma paciência heroica. Em 1968, juntou-se à comunidade de Carabanchel, onde seu estado de saúde continuou a se degradar. Em 1975, foi transferida para o colégio de Santa Victoria em Córdoba para passar seus últimos anos dentro da comunidade das irmãs idosas. Após ter sido submetida a uma operação para um câncer de cólon, faleceu em 1º de maio de 1978 em Córdoba.

A reputação de santidade da irmã María Nieves, nutrida pela sua paciência na doença e pela sua dedicação educativa, conduziu à abertura da sua causa de beatificação. A fase diocesana do inquérito canónico teve início oficialmente na diocese de Córdova em 11 de dezembro de 1991. Após a recolha de testemunhos e escritos, o processo foi transmitido a Roma, e a Positio sobre a sua vida e virtudes foi oficialmente submetida à Congregação para as Causas dos Santos em 12 de março de 1999. Em 23 de fevereiro de 2016, os consultores teólogos e os cardeais da congregação romana pronunciaram-se por unanimidade a favor da heroicidade das suas virtudes.

No dia 3 de março de 2016, o Papa Francisco recebeu em audiência privada o Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das virtudes da serva de Deus. Ela foi, assim, declarada venerável. O decreto oficial foi publicado pela Santa Sé no dia 4 de março de 2016. Para que sua beatificação possa ser pronunciada, a Igreja deve agora reconhecer oficialmente um milagre realizado por sua intercessão.

A espiritualidade da venerável María Nieves de la Sagrada Familia era profundamente trinitária, eucarística e mariana, inscrevendo-se fielmente na tradição ascética e educativa das Escolápias. Ela se distinguiu por uma vida simples, austera e humilde, marcada por um amor sincero pelo silêncio e pelas tarefas mais modestas. Sua fé límpida manifestou-se de maneira brilhante em sua obediência absoluta à Igreja e em sua capacidade de suportar sofrimentos físicos muito pesados no segredo da oração e da oferta de si mesma. Como educadora e mestra de noviças, ela transmitiu o amor de Deus pelo exemplo cotidiano da caridade e da doçura.