Louise-Marguerite Claret de la Touche

La vita e l'opera di Louise-Marguerite Claret de la Touche sono intrinsecamente legate alla fondazione dell'istituto delle Suore di Betania del Sacro Cuore e alla promozione della santificazione dei sacerdoti. A partire dal 1901, riceve visioni regolari del Sacro Cuore di Gesù. Il 5 giugno 1902, durante un'adorazione eucaristica, riceve una rivelazione in cui il Signore le annuncia: «Ti darò anime di uomini», affidandole così una missione spirituale per la santificazione dei sacerdoti. Il 18 ottobre 1904, riceve un'altra parola interiore: «Voglio imprimere il mio Cuore sul cuore del mio Sacerdozio ed è per mezzo tuo che lo farò». Sotto la direzione spirituale del Padre Alfred Charrier, S.J., redige la sua autobiografia e il suo diario intimo per annotare queste grazie. Per realizzare pienamente questa missione, fonda il 19 marzo 1914 a Vische (diocesi di Ivrea) una nuova comunità contemplativa sotto il nome di Visitazione del Sacro Cuore. Dopo la sua morte, il 24 aprile 1918, questa congregazione prende il nome ufficiale di Suore di Betania del Sacro Cuore (Sisters of Bethany of the Sacred Heart). Questo istituto di diritto pontificio, approvato definitivamente dalla Santa Sede il 22 agosto 1958, ha come scopo principale la preghiera contemplativa e l'offerta della vita per la santificazione del clero. Parallelamente, i suoi scritti e le sue visioni ispirano Monsignor Matteo Angelo Filipello, vescovo di Ivrea, e il Padre Alfred Charrier, S.J., a fondare L'Alleanza sacerdotale universale degli Amici del Sacro Cuore, eretta canonicamente il 16 giugno 1918. Questa alleanza riunisce sacerdoti desiderosi di vivere di questa spiritualità di comunione e di amore infinito. La sua opera maggiore, Il Cuore di Gesù e il Sacerdozio, pubblicata inizialmente in modo anonimo, rimane il testo di riferimento di quest'opera.

Il processo informativo diocesano in vista della sua beatificazione viene aperto nella diocesi di Ivrea nel 1934 e si chiude nel 1953. Durante questo periodo, i suoi numerosi scritti spirituali (lettere, diario intimo, appunti di ritiro) vengono esaminati dai teologi. Il decreto sulla validità del processo informativo è firmato il 22 novembre 1991 dalla Congregazione per le Cause dei Santi, aprendo la strada all'esame dell'eroicità delle sue virtù a Roma.

Il 26 giugno 2006, papa Benedetto XVI firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così lo status di Venerabile all'interno della Chiesa cattolica. La sua causa di beatificazione è ancora in corso, in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità di Louise-Marguerite Claret de la Touche si fonda sulla contemplazione dell'Amore Infinito di Dio, rivelato e simboleggiato dal Sacro Cuore di Gesù. La sua missione è caratterizzata da una profonda maternità spirituale per i sacerdoti. Ella invita i ministri ordinati ad essere «seminatori d'amore» e ad unirsi intimamente al Cuore di Cristo per fecondare il loro ministero. La sua eredità si perpetua oggi attraverso: Le Suore di Betania del Sacro Cuore, presenti in Italia (Vische, Traversella, Roma), in Colombia (La Ceja) e in Argentina (Mendiolaza); L'Alleanza Sacerdotale Universale, che sostiene i sacerdoti nel loro ministero; L'associazione degli Amici di Betania, che riunisce i laici desiderosi di vivere di questa spiritualità; L'istituto secolare dei Missionari dell'Amore Infinito.