Louise-Marguerite Claret de la Touche

A vida e a obra de Louise-Marguerite Claret de la Touche estão intrinsecamente ligadas à fundação do instituto das Irmãs de Betânia do Sagrado Coração e à promoção da santificação dos sacerdotes. A partir de 1901, ela recebe visões regulares do Sagrado Coração de Jesus. Em 5 de junho de 1902, durante uma adoração eucarística, ela recebe uma revelação na qual o Senhor lhe anuncia: "Eu te darei almas de homens", confiando-lhe assim uma missão espiritual para a santificação dos sacerdotes. Em 18 de outubro de 1904, ela recebe outra palavra interior: "Quero imprimir meu Coração sobre o coração do meu Sacerdócio e é por teu meio que o farei". Sob a direção espiritual do Padre Alfred Charrier, S.J., ela redige sua autobiografia e seu diário íntimo para registrar essas graças. Para realizar plenamente essa missão, ela funda em 19 de março de 1914 em Vische (diocese de Ivrea) uma nova comunidade contemplativa sob o nome de Visitação do Sagrado Coração. Após sua morte, em 24 de abril de 1918, essa congregação assume o nome oficial de Irmãs de Betânia do Sagrado Coração (Sisters of Bethany of the Sacred Heart). Este instituto de direito pontifício, aprovado definitivamente pela Santa Sé em 22 de agosto de 1958, tem como objetivo principal a oração contemplativa e o oferecimento da vida pela santificação do clero. Paralelamente, seus escritos e visões inspiram Dom Matteo Angelo Filipello, bispo de Ivrea, e o Padre Alfred Charrier, S.J., a fundar a Aliança Sacerdotal Universal dos Amigos do Sagrado Coração, erigida canonicamente em 16 de junho de 1918. Esta aliança reúne sacerdotes desejosos de viver dessa espiritualidade de comunhão e de amor infinito. Sua obra principal, O Coração de Jesus e o Sacerdócio, publicada inicialmente de maneira anônima, permanece o texto de referência desta obra.

O processo informativo diocesano para a sua beatificação foi aberto na diocese de Ivrea em 1934 e encerrado em 1953. Durante este período, os seus numerosos escritos espirituais (cartas, diário íntimo, notas de retiro) foram examinados pelos teólogos. O decreto sobre a validade do processo informativo foi assinado em 22 de novembro de 1991 pela Congregação para as Causas dos Santos, abrindo caminho para o exame da heroicidade das suas virtudes em Roma.

Em 26 de junho de 2006, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o status de Venerável no seio da Igreja Católica. Sua causa de beatificação ainda está em curso, aguardando o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Louise-Marguerite Claret de la Touche baseia-se na contemplação do Amor Infinito de Deus, revelado e simbolizado pelo Sagrado Coração de Jesus. Sua missão é caracterizada por uma profunda maternidade espiritual para com os sacerdotes. Ela convida os ministros ordenados a serem «semeadores de amor» e a se unirem intimamente ao Coração de Cristo para fecundar seu ministério. Seu legado perpetua-se hoje através de: As Irmãs de Betânia do Sagrado Coração, presentes na Itália (Vische, Traversella, Roma), na Colômbia (La Ceja) e na Argentina (Mendiolaza); A Aliança Sacerdotal Universal, que apoia os sacerdotes em seu ministério; A associação dos Amigos de Betânia, que reúne leigos desejosos de viver desta espiritualidade; O instituto secular dos Missionários do Amor Infinito.