Teresa de Lisieux

A influência de Teresa repousa quase inteiramente sobre seus escritos, redigidos por obediência às suas superioras e publicados após sua morte. Os manuscritos autobiográficos (designados A, B e C), reunidos e publicados em 1898 sob o título História de uma alma, conheceram uma difusão mundial extraordinária. Teresa formula neles sua «pequena via», também chamada de via da infância espiritual: consciente de sua pequenez e de sua incapacidade de subir «a rude escada da perfeição», ela escolhe deixar-se carregar, como uma criança, nos braços de Deus, pela confiança e pelo amor, em vez de pelas grandes obras. No coração desta espiritualidade, sua descoberta do «amor» como sua vocação própria no seio da Igreja: «minha vocação é o Amor!». Sua doutrina, acessível a todos, faz do abandono, da humildade e da confiança os meios ordinários da santidade. Aos seus escritos autobiográficos somam-se cartas, poesias, «recreações piedosas» e as palavras recolhidas em seus últimos meses, que prolongam e especificam esta mensagem.

A santidade de Teresa não se manifestou por nenhum fato notável durante sua vida: ela se cumpriu na obscuridade do claustro, através da fidelidade às pequenas coisas realizadas por amor. Sua doutrina espiritual privilegia a confiança e o abandono à misericórdia divina em vez do temor: «É a confiança e nada mais que a confiança que deve nos conduzir ao Amor.» Ela insiste na ideia de que Jesus «não olha tanto para a grandeza das ações, nem mesmo para sua dificuldade, mas para o amor com o qual as fazemos». Em seus últimos meses, provada pela doença e por uma noite da fé, ela oferece sua vida ao Amor misericordioso de Deus. A proclamação de Teresa como doutora da Igreja em 1997 confirmou o alcance doutrinal deste ensinamento: João Paulo II sublinhou a «convergência entre a doutrina e a experiência» que caracteriza sua «ciência do amor». Sua reputação de santidade espalhou-se desde a publicação da História de uma alma, acompanhada de inúmeras graças atribuídas à sua intercessão, o que apressou a abertura de seu processo.

A causa de Teresa progride com uma rapidez notável, impulsionada por sua fama popular. Ela é beatificada em 29 de abril de 1923 pelo Papa Pio XI, que via nela a «estrela do seu pontificado». A beatificação baseia-se em duas curas reconhecidas como milagrosas: a da irmã Louise de Saint-Germain, acometida por uma úlcera estomacal, e a do abade Charles Anne, atingido por uma tuberculose pulmonar. Duas novas curas milagrosas — as da irmã Gabrielle Trimusi, acometida de tuberculose, e de Maria Pellemans, curada de uma tuberculose pulmonar sobre o túmulo de Teresa —, aprovadas por decreto de 19 de março de 1925, abrem o caminho para a canonização, celebrada em 17 de maio de 1925 na Basílica de São Pedro, em Roma, diante de uma multidão imensa. Em 19 de outubro de 1997, o Papa João Paulo II a proclama doutora da Igreja pela carta apostólica Divini Amoris Scientia, tornando-a a terceira mulher a receber este título. Sua festa litúrgica é fixada em 1º de outubro.

O legado de Teresinha conheceu uma irradiação mundial incomum. Em 14 de dezembro de 1927, Pio XI proclamou-a padroeira das missões, em pé de igualdade com São Francisco Xavier, em reconhecimento ao seu desejo missionário expresso na promessa de «passar o seu céu fazendo o bem sobre a terra». Em 1944, Pio XII declarou-a padroeira secundária da França, ao lado de Santa Joana d'Arc, a quem ela admirava. Sua «pequena via» influenciou profundamente a espiritualidade do século XX e continua a inspirar fiéis e pastores. A própria família de Teresinha foi reconhecida pela Igreja: seus pais, Luís e Zélia Martin, foram canonizados juntos pelo Papa Francisco em 18 de outubro de 2015, sendo os primeiros esposos canonizados como casal. O centro do culto teresiano permanece Lisieux, onde a Basílica de Santa Teresinha, uma das maiores igrejas construídas no século XX, e o Carmelo atraem todos os anos numerosos peregrinos. Suas relíquias foram levadas em peregrinação por todo o mundo, testemunhando a vitalidade de sua devoção.