Joaquina Vedruna de Mas

Guiada espiritualmente pelo capuchinho Esteban de Olot, que a desviou do projeto de uma vida puramente enclausurada para orientá-la a uma obra ativa de caridade, Joaquina de Vedruna fundou em Vic, na Catalunha, a congregação das Carmelitas da Caridade (Carmelitas de la Caridad). A comunidade nascente pronunciou seus primeiros votos em 26 de fevereiro de 1826: Joaquina e outras oito mulheres comprometeram-se então com esta vida nova, que unia a espiritualidade carmelita a um apostolado voltado aos mais necessitados. O instituto dedicava-se ao cuidado dos enfermos nos hospitais e à educação das jovens, particularmente nos meios pobres e privados de instrução. Sob o impulso de sua fundadora, apesar das agitações políticas da Espanha do século XIX, a congregação expandiu-se rapidamente por toda a Catalunha. À morte de Joaquina, cerca de trinta casas haviam sido abertas e várias centenas de religiosas já trabalhavam, fazendo desta fundação uma das grandes obras caritativas e educativas da Igreja na Espanha.

A santidade de Joaquina de Vedruna desdobrou-se através dos estados sucessivos de sua vida: esposa, mãe, viúva e, depois, fundadora. Ela viveu cada um desses chamados como um serviço desejado por Deus, fazendo do amor ao próximo a única razão de ser da obra que inspirou. Sua espiritualidade, herdada do Carmelo, colocava no centro o abandono confiante à divina Providência e a união com Deus na ação caritativa. A tradição lhe atribui palavras que resumem esse espírito, convidando a abandonar-se à Providência, deixando a Deus o cuidado de todas as coisas e a cumprir em tudo a sua doce vontade. Durante seus últimos anos, atingida por ataques que a paralisaram parcialmente a partir de 1849, ofereceu seus sofrimentos com paciência. Sua reputação de santidade, fundada na humildade, na dedicação aos enfermos e na fidelidade à sua vocação, difundiu-se após sua morte e deu origem a um culto que conduziu à abertura de sua causa.

O processo de beatificação de Joaquina de Vedruna foi introduzido sob o pontificado de Bento XV, em 14 de janeiro de 1920. A heroicidade de suas virtudes foi reconhecida por Pio XI, que a declarou venerável em 16 de junho de 1935. Após o reconhecimento de dois milagres atribuídos à sua intercessão, o Papa Pio XII presidiu sua beatificação em 19 de maio de 1940. A causa de canonização foi então retomada, e foi o Papa João XXIII quem a proclamou santa em 12 de abril de 1959, na Basílica de São Pedro, em Roma: foi uma das primeiras canonizações de seu pontificado. Sua memória litúrgica é celebrada em 22 de maio no calendário romano e entre as carmelitas, enquanto o dia 28 de agosto, dia de sua morte, é observado como seu dies natalis. Segundo as fontes, seu falecimento ocorreu em Vic, onde ela havia se retirado após sua viuvez e onde a congregação teve seu berço.

A herança de Joaquina de Vedruna é principalmente levada pela congregação que ela fundou, as Carmelitas da Caridade, conhecidas também pelo nome de irmãs Vedruna. Nascida na Catalunha, a congregação estendeu-se posteriormente muito além da Espanha, presente em vários continentes, onde perpetua o duplo carisma de sua fundadora: a educação, notadamente de jovens moças, e o cuidado dos enfermos e dos mais pobres. A figura de Joaquina, mãe de família que se tornou fundadora, é voluntariamente apresentada como um modelo de santidade laical e conjugal tanto quanto religiosa, mostrando que a vocação à caridade pode atravessar todos os estados de vida. Venerada primeiramente em Vic, onde repousam seus restos mortais, ela é honrada nas casas e nas obras do instituto, que veem nela a inspiradora de um serviço desinteressado ao próximo em nome do amor de Deus.