Santa Carmen Sallés y Barangueras

A obra principal de Carmen Sallés foi a fundação, em Burgos, da congregação das Religiosas Concepcionistas Missionárias do Ensino (Concepcionistas Misioneras de la Enseñanza). Chegando a Burgos em outubro de 1892, estabeleceu a nova comunidade em 15 de outubro de 1892 com algumas companheiras, sob a proteção do arcebispo Manuel Gómez-Salazar; o instituto recebeu a aprovação diocesana em 7 de dezembro de 1892, véspera da festa da Imaculada Conceição, e suas constituições foram aprovadas em 19 de abril de 1893. A congregação, inicialmente chamada de Concepcionistas de São Domingos, adotou posteriormente seu nome definitivo. Colocada sob o patrocínio da Imaculada Conceição, a obra visava a educação das jovens, concebida como um meio de prevenção contra a miséria moral e a exploração. Sua pedagogia, que ela desejava preventiva e integral, pretendia "instruir e educar", ou seja, formar ao mesmo tempo a inteligência e o coração para unir fé e cultura. Em dezenove anos, até sua morte, ela fundou várias casas e colégios através de Castela, Andaluzia e outras regiões da Espanha, dando ao seu instituto um dinamismo missionário que se prolongaria além da península.

A espiritualidade de Carmen Sallés enraizou-se em uma profunda devoção mariana, particularmente à Imaculada Conceição, que ela colocou no princípio mesmo de sua obra educativa. Animada por um zelo apostólico pela promoção e dignidade da mulher, ela foi descrita como uma defensora convicta da igual dignidade dos dois sexos. As fontes destacam sua resistência nas provações: oposições, dificuldades materiais e incompreensões pontuaram o nascimento de sua congregação, sem abalar sua confiança na Providência. Por ocasião da canonização, o Papa Bento XVI destacou essa esperança que atravessa as gerações, associando-a às palavras do Magnificat: «A sua misericórdia se estende de geração em geração sobre aqueles que o temem» (Lc 1, 50). Seu lema pedagógico e espiritual, «para atingir bons fins, são necessários bons princípios», resume sua preocupação em unir formação humana e vida de fé. Essa reputação de santidade, fundada na caridade, na humildade e na perseverança na educação dos mais vulneráveis, foi reconhecida pela Igreja ao final de um processo que a declarou venerável em 1996.

O processo de beatificação reconheceu primeiramente a heroicidade de suas virtudes, sendo Carmen Sallés declarada venerável em 1996. Um primeiro milagre, a cura de uma religiosa acometida por uma espondilite tuberculosa considerada incurável, foi aprovado em 18 de dezembro de 1997; o Papa João Paulo II presidiu sua beatificação na Praça de São Pedro em 15 de março de 1998. Um segundo milagre foi então instruído: a cura, em São Paulo (Brasil), de uma menina acometida por uma grave lesão vascular cerebral (isquemia cerebral), reconhecida pelo Papa Bento XVI em 19 de dezembro de 2011. A canonização ocorreu na Praça de São Pedro em 21 de outubro de 2012, durante uma cerimônia na qual Carmen Sallés foi inscrita no catálogo dos santos ao lado de outros seis beatos, entre eles Pedro Calungsod, Kateri Tekakwitha, Marianne Cope e Anna Schäffer. Sua memória litúrgica é fixada em 25 de julho, dia do aniversário de sua morte.

A herança de Carmen Sallés se prolonga através da congregação das Religiosas Concepcionistas Missionárias do Ensino, que se expandiu após sua morte para fora da Espanha, notadamente na Itália e no Brasil, onde suas religiosas dirigem colégios e obras educativas. Fiel à intuição de sua fundadora, o instituto mantém uma pedagogia que pretende formar "a cabeça e o coração" e conjugar fé e cultura a serviço da juventude, em particular das jovens. Vários estabelecimentos escolares levam hoje o seu nome, tanto na Espanha quanto nos países onde a congregação está implantada, testemunhando a continuidade de seu carisma. Colocada sob o signo da Imaculada Conceição, à qual ela dedicou sua obra, Santa Carmen Sallés permanece uma figura de referência para a educação católica das mulheres e para a espiritualidade mariana concepcionista. Sua canonização pelo Papa Bento XVI em 2012 confirmou o alcance de uma vida inteiramente dedicada à instrução e à elevação moral dos mais vulneráveis.