Santa Nazaria Ignacia March Mesa

Durante seus anos em Oruro, Nazaria Ignacia percebeu a necessidade de criar um novo instituto missionário adaptado às realidades da América do Sul. Em janeiro de 1925, durante exercícios espirituais inacianos, ela recebeu a inspiração de fundar uma congregação especificamente dedicada à missão junto aos mais pobres. Em 16 de junho de 1925, ela começou a reunir um primeiro grupo de dez mulheres bolivianas em torno deste projeto. A congregação, inicialmente conhecida sob o nome de Missionárias da Cruzada Pontifícia, recebeu a ereção canônica diocesana em 12 de fevereiro de 1927 e obteve o estatuto pontifício em 8 de junho de 1935; recebeu sua aprovação definitiva em 9 de junho de 1947 sob o nome de Missionárias Cruzadas da Igreja. As obras da congregação foram múltiplas e inovadoras: catequese de crianças e adultos, promoção da dignidade e dos direitos das mulheres, abertura de sindicatos operários femininos — entre os primeiros da América Latina —, criação de cozinhas populares (as "panelas do pobre"), oficinas e escolas para jovens desamparadas, casas de acolhimento para idosos, órfãos e pessoas com deficiência, e ministério nas prisões. Nazaria Ignacia assumiu o cargo de superiora geral a partir de 1º de junho de 1930. Em menos de vinte anos, a congregação estendeu-se à Bolívia, Argentina, Uruguai e Espanha, e depois, após sua morte, a Portugal, França, Itália e Camarões.

A espiritualidade de Nazaria Ignacia enraizou-se em uma experiência mística precoce — a palavra «Segue-me» ouvida durante sua primeira comunhão — e floresceu na escola inaciana, na qual se inspirou para redigir as constituições de sua congregação. Essas constituições colocavam em primeiro lugar a ação social da mulher articulada à evangelização, e definiam como traço distintivo um vínculo filial excepcional com o Sumo Pontífice, o que explica a primeira denominação «Cruzada Pontifícia». Madre Nazaria praticou um desapego radical dos bens materiais — a fundação da congregação começou com apenas quarenta centavos — e uma caridade sem limites para com os mais necessitados. Ao longo de sua vida, enfrentou a oposição de sua própria família diante de sua vocação, as provações da doença, as dificuldades políticas na Bolívia e os traumas da Guerra Civil Espanhola. Ela atravessou essas provações com uma serenidade que impressionou seus contemporâneos. Em sua morte, ocorrida em 6 de julho de 1943, os testemunhos daqueles que a conheceram atestavam unanimemente uma «grande reputação de santidade». O fato de seu corpo ter sido encontrado incorrupto durante a exumação em 1993 foi considerado por seus fiéis como um sinal adicional de sua santidade, embora a Igreja não tenha se pronunciado oficialmente sobre este ponto no âmbito da causa de canonização.

A causa de beatificação de Nazaria Ignacia March Mesa foi introduzida sob o pontificado de Paulo VI em 6 de setembro de 1966. O Papa João Paulo II reconheceu suas virtudes heroicas e a proclamou Venerável em 1º de setembro de 1988, após a validação de um primeiro milagre em 25 de fevereiro de 1989. Ele a beatificou solenemente em 27 de setembro de 1992 na Praça de São Pedro, em Roma. Para a canonização, uma cura ocorrida em La Paz, na Bolívia, foi submetida a exame: Carlos Alberto Jiménez Durán, hospitalizado em estado de extrema gravidade após uma crise de hipertensão e complicações pós-cirúrgicas que o haviam deixado em coma, recuperou-se completamente depois que uma novena foi feita à beata Nazaria por seus familiares e uma relíquia da religiosa foi colocada sobre ele. Os médicos não puderam explicar essa cura. O Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto reconhecendo este milagre em 26 de janeiro de 2018, após a aprovação do dossiê pelo dicastério competente em 22 de setembro de 2017. A canonização foi celebrada em 14 de outubro de 2018 na Praça de São Pedro, juntamente com vários outros beatos, durante uma cerimônia presidida pelo Papa Francisco. Sua festa litúrgica é fixada em 6 de julho, dia do aniversário de sua morte.

O legado de Santa Nazaria Ignacia March Mesa mede-se, primeiramente, pela vitalidade da congregação que ela fundou, as Missionárias Cruzadas da Igreja, cujas comunidades estão ativas na América do Sul, na Europa (Espanha, Portugal, França, Itália) e na África (Camarões). A congregação continua a trabalhar nas áreas que ela havia traçado: catequese, serviço aos pobres, promoção da dignidade das mulheres e apoio ao clero. O culto à santa é particularmente vivo em Oruro, na Bolívia, onde a casa-mãe da congregação abriga seus restos mortais desde 1972. Seu exemplo é frequentemente citado como uma prefiguração do ensino social da Igreja e da preocupação pastoral pelas periferias humanas que caracteriza o pontificado do Papa Francisco. A data de sua canonização — 14 de outubro de 2018 — insere-se em um grupo de canonizações que inclui, notadamente, Paulo VI, Oscar Romero, Francesco Spinelli, Vincenzo Romano, Maria Katharina Kasper, Nunzio Sulprizio e os esposos Luigi e Maria Beltrame Quattrocchi. O Cardeal Becciu, então substituto da Secretaria de Estado, descreveu-a como uma «missionária para a Bolívia e a Argentina», cuja vida ilustrava a força do Evangelho a serviço dos mais pobres.