Carmen Elena Rendiles Martínez

Após a sua formação, Carmen Rendiles regressou à Venezuela, onde assumiu cargos de governo no seio das Servas de Jesus no Santíssimo Sacramento. Em 1945, foi nomeada superiora de todas as casas da congregação na Venezuela, desenvolvendo uma intensa atividade educativa e pastoral, com a fundação de colégios e comunidades. Quando o ramo francês do instituto evoluiu para uma nova forma, Carmen Rendiles, à frente das casas da Venezuela e da Colômbia, solicitou a separação. Em 25 de março de 1965, fundou assim a congregação autónoma das Servas de Jesus de Caracas (Siervas de Jesús). Esta nova congregação recebeu a aprovação diocesana em 14 de agosto de 1969, concedida pelo cardeal José Humberto Quintero Parra, arcebispo de Caracas. Carmen Rendiles permaneceu como superiora geral, sendo reeleita até à sua morte. Sob o seu governo, o instituto dedicou-se à adoração eucarística, à educação cristã, ao serviço dos pobres e dos doentes, bem como ao apoio aos sacerdotes e às vocações sacerdotais. A congregação continuou a crescer após a sua morte, contando com várias dezenas de religiosas distribuídas por comunidades na Venezuela e na Colômbia.

A espiritualidade de Carmen Rendiles enraizava-se na adoração eucarística, coração da vida de sua congregação, e na aceitação alegre do sofrimento. Ela fez de sua enfermidade não um obstáculo, mas uma via de identificação com Cristo, vivendo sua deficiência no silêncio e no abandono. Os testemunhos a descrevem governando com sabedoria, generosidade e doçura, atenta a cada uma de suas irmãs e zelosa pelo apoio aos sacerdotes, nos quais via o rosto de Cristo. Ela desejava ser uma conselheira materna e sensata, e seu desejo de santidade era explícito. Segundo as fontes da causa, ela teria dito: «Quero ser santa. Quero dizer como São Paulo: já não sou eu que vivo, mas é Cristo que vive em mim.» Sua reputação de santidade, já perceptível durante sua vida, confirmou-se após sua morte, qualificada pelas fontes como morte «em odor de santidade». A Venezuela conservou a memória de uma religiosa humilde e orante, inteiramente entregue a Deus e ao serviço dos mais pobres, cujo exemplo inspirou a abertura de sua causa de beatificação.

A causa de Carmen Rendiles foi introduzida e ela recebeu o título de serva de Deus em 1994, sob o pontificado de João Paulo II. Em 5 de julho de 2013, o Papa Francisco reconheceu a heroicidade de suas virtudes, declarando-a venerável. Um primeiro milagre atribuído à sua intercessão — a cura de uma médica cujo braço havia sido gravemente lesionado por uma descarga elétrica ocorrida durante uma operação — foi reconhecido, abrindo caminho para sua beatificação, celebrada em Caracas em 16 de junho de 2018 e presidida, em nome do Papa Francisco, pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos. Um segundo milagre foi então reconhecido: a cura de uma mulher diagnosticada em 2015 com hidrocefalia triventricular idiopática, que havia entrado em estado vegetativo, após sua família ter rezado no túmulo da madre Carmen. Em 31 de março de 2025, o Papa Francisco aprovou o decreto reconhecendo este milagre. A canonização ocorreu em 19 de outubro de 2025, na Praça de São Pedro em Roma, presidida pelo Papa Leão XIV, juntamente com a do médico José Gregorio Hernández, tornando-os os dois primeiros santos canonizados da Venezuela. Sua festa litúrgica é celebrada em 9 de maio.

O legado de Carmen Rendiles prolonga-se primeiramente na congregação das Servas de Jesus de Caracas, que ela fundou e que prossegue o seu carisma de adoração eucarística, educação cristã e serviço aos pobres, aos doentes e aos sacerdotes, tanto na Venezuela como na Colômbia. A sua canonização, celebrada conjuntamente com a de José Gregorio Hernández, foi vivida pelos venezuelanos como um momento de unidade nacional e de esperança, num contexto económico e político difícil: milhares de peregrinos fizeram a viagem a Roma e milhões acompanharam a cerimónia. Primeira mulher da Venezuela elevada às honras dos altares por uma canonização, ela aparece como uma figura de identificação para as pessoas que vivem com uma deficiência, tendo atravessado a existência sem o braço esquerdo enquanto levava uma intensa vida apostólica. A sua memória litúrgica é celebrada no dia 9 de maio, dia do seu nascimento para o céu. O seu túmulo, em Caracas, permanece um lugar de oração, e o seu exemplo de simplicidade, de força interior e de entrega de si mesma continua a inspirar a vida consagrada e os fiéis do seu país.