Marie-Azélie Guérin Martin

A obra de Marie-Azélie Guérin Martin deve-se, primeiramente, ao seu ofício de rendeira. Ela desenvolveu em Alençon uma empresa de fabricação do ponto de Alençon, renda renomada, organizando o trabalho de várias operárias em domicílio e assegurando a comercialização da produção; esta atividade sustentava o lar e testemunhava um real senso de responsabilidade e organização. Seu esposo Louis, inicialmente relojoeiro-joalheiro, acabou por abandonar seu comércio para auxiliá-la na empresa de rendas. Mãe de família, Zélie dedicou uma energia considerável à educação de seus filhos, que desejava criar na fé e no trabalho. Sua abundante correspondência, em particular as cartas endereçadas ao seu irmão Isidore Guérin e à sua cunhada, bem como às suas filhas, constitui um testemunho precioso sobre a vida cotidiana de uma família católica do século XIX francês e sobre sua própria vida interior. Através desses escritos transparecem sua atenção aos pobres, seu rigor profissional e uma ternura materna marcada pelos repetidos lutos de filhos na primeira infância. Seu lar, profundamente unido, seria reconhecido pela Igreja como um modelo de santidade conjugal e familiar.

A caminhada espiritual de Zélie Martin insere-se no ordinário da vida conjugal e laboriosa, vivida como um caminho de santidade. Com Louis, ela coloca Deus no centro do lar; segundo os testemunhos, a vontade divina guia as suas decisões, numa atitude de abandono resumida pela convicção de que «Deus é o Mestre». O casal serve os pobres e os doentes, que acolhem e socorrem reconhecendo neles o Cristo. Profundamente apegada à oração, à missa diária e à educação cristã dos seus filhos, Zélie atravessa numerosas provações: a morte de quatro dos seus filhos em tenra idade e, a partir da década de 1870, o longo sofrimento do cancro. Ela acolhe a doença e a aproximação da morte na fé, esperando a cura enquanto se abandona à providência. A sua reputação de santidade cresce após a sua morte, alimentada pelo brilho da sua filha Teresa de Lisieux, que descreverá os seus pais como «mais dignos do Céu do que da terra». A Igreja viu na sua existência um exemplo de santificação acessível aos esposos e às famílias, vivida no trabalho e no dever de estado.

A causa dos esposos Martin, durante muito tempo conjunta à de sua filha Teresa, foi levada a termo no início do século XXI. Marie-Azélie Guérin Martin e seu esposo Louis foram beatificados juntos em 19 de outubro de 2008 em Lisieux, durante uma celebração presidida pelo cardeal José Saraiva Martins, legado do Papa Bento XVI. O milagre reconhecido para a beatificação foi a cura inexplicada de um recém-nascido italiano, Pietro Schilirò, nascido em Monza, perto de Milão, em 25 de maio de 2002, com uma grave afecção pulmonar considerada mortal, e restabelecido após a invocação dos dois esposos. A canonização ocorreu em 18 de outubro de 2015 em Roma, onde o Papa Francisco os inscreveu no catálogo dos santos durante o Sínodo dos Bispos sobre a família. Eles tornaram-se, assim, o primeiro casal unido pelo matrimônio a ser canonizado conjuntamente. O milagre aceito para a canonização foi a cura de uma menina espanhola, Carmen Pérez Pons, em Valência. Sua festa litúrgica está fixada em 12 de julho, aniversário de seu casamento, celebrado na noite de 12 para 13 de julho de 1858.

A herança de Zélia Martin é indissociável da de seu esposo Luís e de sua filha Teresa de Lisieux, cuja doutrina do «pequeno caminho» mergulha suas raízes na educação familiar recebida em Alençon. Reconhecidos como modelos de santidade conjugal e familiar, os esposos Martin são invocados por numerosos casais e famílias; eles são apresentados pela Igreja como intercessores para os noivos, os cônjuges, os pais e os enfermos. Sua canonização no coração do Sínodo sobre a família reforçou sua figura de padroeiros dos lares cristãos. O culto concentra-se em torno de dois altos lugares: Alençon, onde se encontram a casa natal de Teresa e o santuário dedicado aos santos Luís e Zélia Martin, e Lisieux, onde a basílica de Santa Teresa conserva suas relíquias. Relicários dos dois esposos circulam em peregrinação pelo mundo. A cada 12 de julho, sua festa litúrgica dá lugar a celebrações e novenas pelas famílias. Sua correspondência, editada e traduzida, continua a nutrir uma espiritualidade do cotidiano acessível aos leigos.