Santa Margarida Bays

A vida quotidiana de Marguerite Bays desenrola-se num ambiente familiar frequentemente penoso. Ela vive na casa de La Pierraz, cuja exploração é assumida pelo seu irmão mais velho, Claude. A família atravessa inúmeras dificuldades: o seu irmão Joseph, violento e dissipado, é preso; a sua irmã Marie-Marguerite (chamada Mariette) regressa ao lar após o fracasso do seu casamento; e Claude tem um filho fora do matrimónio, François, cuja educação Marguerite assume a partir dos 17 anos. Além disso, a sua cunhada Josette (esposa de Claude) mostra-se particularmente hostil para com ela, infligindo-lhe numerosas humilhações que Marguerite suporta com uma paciência e caridade heroicas. Apesar destas tensões, Marguerite dedica-se sem reservas à sua paróquia de Siviriez e aos habitantes da sua região. Visita os doentes e os moribundos, cose roupas para as crianças pobres e apoia as famílias em dificuldade. Ensina o catecismo às crianças de forma viva e alegre, nomeadamente instalando um presépio no Natal e organizando orações para o mês de Maria. Envolve-se ativamente nos movimentos paroquiais, fazendo parte da Confraria do Rosário e da Confraria do Santíssimo Sacramento. A nível eclesial, apoia a Obra da Propagação da Fé e colabora com o cónego Joseph Schorderet para a fundação da Obra de São Paulo (consagrada ao apostolado através da imprensa). Mantém também laços espirituais estreitos com a abadia cisterciense de Fille-Dieu, em Romont, cuja afilhada, Madre Lutgarde Menétrey, se tornará a abadessa reformadora. Graças a uma autorização especial do bispo D. Étienne Marilley, Marguerite é autorizada a entrar na clausura para participar nos retiros anuais das monjas.

Em 1853, Marguerite Bays foi acometida pela doença: sentia dores violentas e náuseas, e os exames médicos revelaram um câncer abdominal (nos intestinos) considerado incurável. Seu estado agravou-se rapidamente. No dia 8 de dezembro de 1854, dia da proclamação solene do dogma da Imaculada Conceição pelo Papa Pio IX em Roma, Marguerite, acamada e sofrendo, rezou ardentemente à Virgem Maria e pediu que aplicassem em seu corpo uma medalha da Imaculada Conceição. Ela foi instantânea e totalmente curada de seu tumor, recuperando imediatamente suas forças. Após essa cura milagrosa, Marguerite expressou o desejo de ser associada ainda mais intimamente à Paixão de Cristo. Foi então que sua doença se transformou em uma participação mística nos sofrimentos do Salvador. A partir de 1860, ela recebeu os estigmas de Cristo (as chagas nas mãos, nos pés e no peito). Toda sexta-feira, e de maneira ainda mais intensa durante a Semana Santa, ela entrava em êxtase e revivia em sua carne os sofrimentos de Jesus no Getsêmani e no Calvário. Por humildade, ela se esforçava para esconder essas marcas místicas de seu entorno. Em 11 de abril de 1873, um inquérito oficial conduzido por um médico e pelo prefeito confirmou a autenticidade de seus estigmas, concluindo que eles eram cientificamente inexplicáveis por causas naturais. Desejosa de estruturar sua vida espiritual segundo o ideal de pobreza e humildade, Marguerite associou-se à Ordem Terceira Franciscana (hoje Ordem Franciscana Secular). Em 22 de fevereiro de 1861, ela pronunciou suas promessas definitivas na igreja dos Capuchinhos de Romont, comprometendo-se a viver a Regra dos terciários leigos franciscanos no cotidiano.

Consumida pela doença e pelos sofrimentos místicos, Marguerite Bays faleceu na sexta-feira, 27 de junho de 1879, às 15 horas, dia da sexta-feira da oitava do Sagrado Coração, em sua casa em La Pierraz, cercada pela veneração popular. O processo para sua beatificação foi aberto na diocese de Lausanne, Genebra e Friburgo. Marguerite Bays foi beatificada em 29 de outubro de 1995 pelo Papa João Paulo II em Roma. Durante a cerimônia, o soberano pontífice a descreveu como uma «mulher muito simples, com uma vida comum, na qual cada um de nós pode se encontrar». Sua canonização tornou-se possível após o reconhecimento de um segundo milagre ocorrido em 1998. Uma menina de dois anos, Virginie Baudois, caiu acidentalmente sob a roda de um trator agrícola conduzido por seu avô. Esmagada pelo veículo, a menina ficou inanimada. Seu avô invocou imediatamente a beata Marguerite Bays. Poucos instantes depois, a criança começou a chorar. Transportada ao hospital, os exames médicos revelaram que ela não sofria de nenhuma fratura ou lesão interna, apresentando apenas alguns hematomas superficiais, um fato considerado totalmente inexplicável pelos médicos. Em 13 de outubro de 2019, o Papa Francisco celebrou a canonização solene de Marguerite Bays na Praça de São Pedro, em Roma, na presença de Virginie Baudois e de uma importante delegação suíça.

A espiritualidade de Santa Marguerite Bays baseia-se na "santidade do cotidiano". Sem realizar ações notáveis aos olhos do mundo, ela santificou as tarefas mais humildes da vida laica: o trabalho de costura, as tarefas domésticas e o serviço desinteressado aos pobres e aos doentes. O Papa Francisco destacou, durante sua canonização, que ela mostra "quão poderosa é a oração simples, assim como a paciente resistência, o dom de si silencioso". Sua vida espiritual era profundamente nutrida pela Eucaristia, que ela considerava o ápice do seu dia, e por uma devoção filial à Virgem Maria. Ela realizou mais de onze peregrinações a pé ao santuário mariano de Nossa Senhora dos Eremitas em Einsiedeln. Hoje, a casa natal de Marguerite Bays em La Pierraz é preservada em seu estado original e permanece um importante local de peregrinação. Seu corpo repousa na igreja paroquial de Siviriez. Todo dia 27 do mês, aniversário de sua morte, missas e momentos de oração reúnem ali numerosos fiéis que vêm confiar suas intenções à santa costureira de Glâne.