Ana Petra Pérez Florido

Após uma curta e infrutífera passagem pelas Irmãs Mercedárias da Caridade em 1878, Ana Josefa consulta o bispo de Málaga, Dom Manuel Gómez Salazar. Encorajada por este último, ela funda com três companheiras uma nova família religiosa. Na noite de Natal de 1880, o bispo anuncia o nascimento da Congregação das Mães dos Abandonados. Em 2 de fevereiro de 1881, ela pronuncia seus votos sob o nome de Petra de San José. O instituto recebe a aprovação diocesana no final do ano de 1881. Sob sua direção, a congregação se desenvolve rapidamente, abrindo casas em Málaga, Ronda, Gibraltar, Andújar, Barcelona, Martos, Manresa e Valência para acolher órfãos, idosos e enfermos. Estabelecida em Barcelona desde 1886, ela empreende ali a construção do Santuário Real de São José da Montanha. A congregação obtém o decreto de louvor do Papa Leão XIII em 1891. Exausta pela doença e por seus trabalhos, Madre Petra falece em Barcelona no dia 16 de agosto de 1906.

A reputação de santidade da Madre Petra de San José propagou-se rapidamente após a sua morte. O processo diocesano de informação abriu-se em Barcelona em 1932, e o Papa Paulo VI declarou-a Venerável em 14 de junho de 1971. A história das suas relíquias foi marcada pelos tumultos da Guerra Civil Espanhola: em julho de 1936, o santuário de Barcelona foi saqueado e os seus restos mortais desapareceram. Somente em 1952 um participante do saque revelou, em seu leito de morte, ter enterrado os ossos em um campo perto de Puçol (Valência). Após buscas, o corpo foi exumado em 1983 e oficialmente autenticado em 11 de maio de 1984 pelo Cardeal Palazzini, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos.

O milagre aceito para sua beatificação ocorreu em 31 de julho de 1951 em Fuensanta de Martos (Jaén), com a cura súbita e inexplicável de Pastora López Moya, vítima de uma grave hemorragia pós-parto. Após a aprovação oficial deste milagre pelo Papa João Paulo II em 1993, a cerimônia de beatificação foi celebrada em 16 de outubro de 1994 na Praça de São Pedro, no Vaticano. Durante sua homilia, o Santo Padre a descreveu como uma «grande mulher de coração de fogo».

A espiritualidade da Beata Petra de San José repousa sobre o amor misericordioso de Deus vivido à imitação da Sagrada Família. Ela desejou que suas religiosas agissem como verdadeiras mães para os desamparados. Sua profunda devoção a São José também deu origem à tradição da «quema de cartas» (a queima de cartas), onde os fiéis lhe confiam suas preces. Hoje, a Congregação das Mães dos Desamparados e de São José da Montanha continua sua ação caritativa e educativa na Espanha, na Itália e em vários países da América Latina.