Maria Pilar Izquierdo Albero

É no coração de sua dolorosa enfermidade que amadurece o chamado para fundar uma obra. Desde 1936, Maria Pilar começa a falar de uma «Obra de Jesus» cujo objetivo seria «reproduzir a vida ativa do Senhor na terra através das obras de misericórdia».

No dia 8 de dezembro de 1939, dia da festa da Imaculada Conceição, Maria Pilar é milagrosamente curada de sua paralisia e recupera instantaneamente a visão após ter recebido a comunhão. Ela escolhe, contudo, conservar seus cistos abdominais a fim de continuar a oferecer seus sofrimentos a Deus. Logo no dia seguinte, ela empreende a concretização de seu projeto de fundação. Acompanhada de um grupo de jovens que ela formou, instala-se em Madrid para se dedicar ao apostolado junto aos mais necessitados, aos doentes e às crianças nos subúrbios desfavorecidos do pós-guerra.

O bispo de Madrid-Alcalá, Dom Leopoldo Eijo y Garay, concede uma primeira aprovação à fundação sob o nome de «Missionárias de Jesus e Maria» em 16 de novembro de 1939. No entanto, a obra logo se depara com vivas oposições, calúnias e dúvidas quanto ao caráter sobrenatural de sua cura. Diante dessas tensões, o bispo retira temporariamente sua aprovação e ordena a dissolução do grupo, proibindo Maria Pilar de qualquer apostolado público.

Maria Pilar aceita essa provação no silêncio e na obediência. Em 1942, após um novo exame da situação, Dom Eijo y Garay autoriza novamente a obra sob a forma de uma associação piedosa chamada «União Pia das Missionárias de Jesus, Maria e José». O apostolado junto aos pobres retoma com fervor. Contudo, em 1944, novas intrigas e calúnias surgem no seio da própria comunidade, levando a fundadora a se retirar. Ela deixa Madrid acompanhada de nove fiéis companheiras para se instalar em San Sebastián, oferecendo suas humilhações pela sobrevivência de sua missão.

Em San Sebastián, Maria Pilar é novamente abatida pela doença: é diagnosticada com câncer de estômago, enquanto um acidente de carro fratura sua perna, condenando-a novamente à imobilidade. Ela falece em 27 de agosto de 1945, aos 39 anos, após ter perdoado seus detratores e oferecido sua vida por suas filhas espirituais.

Após sua morte, suas companheiras que permaneceram fiéis perseveraram sob a direção espiritual do padre Daniel Díez García. Em 1947, o grupo estabeleceu-se em Logroño. Em maio de 1948, o bispo de Calahorra e La Calzada-Logroño, Dom Fidel García Martínez, aprovou canonicamente a associação sob o nome de "Obra Missionária de Jesus e Maria" (Obra Misionera de Jesús y María). O instituto desenvolveu-se rapidamente e foi erigido como congregação de direito diocesano em 1961 por Dom Abilio del Campo y de la Bárcena, antes de obter o reconhecimento de direito pontifício em 12 de outubro de 1981.

Diante da crescente reputação de santidade da fundadora, o bispo de Calahorra, La Calzada-Logroño, Dom Francisco Álvarez Martínez, abriu o processo diocesano de beatificação, que ocorreu de 1983 a 1988. O decreto de validade do processo foi publicado em Roma em 23 de outubro de 1992. Em 18 de dezembro de 2000, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-a venerável.

O milagre aceito para a beatificação de Maria Pilar Izquierdo Albero é a cura inexplicável de Josefina Cabeza Díaz, ocorrida em 10 de agosto de 1952 na clínica Nuestra Señora del Pilar de Logroño. Acometida por uma peritonite generalizada extremamente grave, a enferma foi instantaneamente curada após a irmã María Luisa Innerárity aplicar-lhe um bálsamo que pertencera à fundadora (o «bálsamo da Madre Pilar»).

O inquérito diocesano sobre este milagre ocorreu de 3 de outubro de 1984 a 3 de abril de 1989. Após a validação pela Congregação para as Causas dos Santos em 21 de maio de 1999, o milagre recebeu a aprovação do conselho médico em 21 de junho de 2000, e depois a dos teólogos em 13 de março de 2001. O decreto oficial sobre o milagre foi promulgado pelo Papa João Paulo II em 7 de julho de 2001.

A cerimônia de beatificação foi presidida pelo Papa João Paulo II em 4 de novembro de 2001 na Praça de São Pedro, em Roma. Sua memória litúrgica está fixada em 27 de agosto (dia de sua morte) no Martirológio Romano, embora a Carta Apostólica de beatificação mencione também a possibilidade de celebrar sua festa em 27 de julho (dia de seu nascimento).

A espiritualidade de Maria Pilar Izquierdo Albero repousa na união íntima com Cristo sofredor, resumida pelo seu lema constante: «Dor, almas, amor!» (¡Dolor, almas, amor!). Ela considerava o sofrimento não como uma fatalidade, mas como um caminho privilegiado de redenção e de amor para a salvação das almas. Sua vida foi uma oferta contínua, vivida na humildade, no silêncio diante das calúnias e em uma obediência absoluta à Igreja.

Hoje, o legado da bem-aventurada Maria Pilar perpetua-se através da Obra Missionária de Jesus e Maria (OMJM). As religiosas da congregação dedicam-se ao serviço dos mais pobres, à educação dos jovens, à assistência aos doentes e aos idosos (em domicílio ou em suas próprias instituições), bem como ao apostolado paroquial e missionário. A congregação está ativa em vários países, nomeadamente na Espanha, na Colômbia, no Equador, na Venezuela, na Itália e em Moçambique, com a sua casa generalícia situada em Logroño.