María Emilia Riquelme y Zayas

Após a morte de seu pai em fevereiro de 1885 em Sevilha, Maria Emilia herda a fortuna da família. Ela decide utilizar a totalidade de seus bens para obras de caridade e apostolado. Inicialmente, tenta concretizar sua vocação religiosa ao ingressar na congregação das Servas do Divino Coração (Ancillas del Divino Corazón), fundada por Marcelo Spínola, onde exerce a função de mestra de noviças. No entanto, sua saúde frágil a obriga a deixar a comunidade após um ano.

De volta à vida laica, obtém do arcebispado a autorização excepcional para conservar o Santíssimo Sacramento em seu oratório privado, a fim de se dedicar à adoração eucarística. Sob a direção espiritual do arcebispo de Granada, Dom José Moreno y Mazón, compreende que o Senhor a chama para fundar uma nova obra.

Em 25 de março de 1896, em Granada, funda a Congregação das Missionárias do Santíssimo Sacramento e de Maria Imaculada (Misioneras del Santísimo Sacramento y María Inmaculada). As religiosas dedicam-se à adoração perpétua do Santíssimo Sacramento, à educação de crianças e jovens, bem como a missões em países desfavorecidos.

O instituto recebe a aprovação diocesana em 1896, seguida pelo decreto de louvor (Decretum Laudis) e a aprovação pontifícia definitiva por parte do Papa São Pio X em 1912. Durante uma viagem a Roma para a aprovação das Constituições, Maria Emilia adoece gravemente e precisa permanecer na Itália por quatro anos e meio, mantendo uma correspondência ativa com suas irmãs na Espanha.

Sob sua direção, a congregação se desenvolve rapidamente, abrindo casas em Barcelona (1900), e depois se expandindo para Portugal, Brasil e Bolívia. Maria Emilia falece em 10 de dezembro de 1940 na Casa Mãe de Granada, aos 93 anos de idade.

A causa de beatificação de Maria Emilia Riquelme y Zayas foi oficialmente aberta na arquidiocese de Granada em 1982, conferindo-lhe o estatuto de Serva de Deus. O processo diocesano foi encerrado em 1991 e validado pela Congregação para as Causas dos Santos em 1992.

No dia 14 de dezembro de 2015, o Papa Francisco reconheceu a heroicidade das suas virtudes e declarou-a Venerável.

No dia 19 de março de 2019, o Papa Francisco aprovou a promulgação do decreto que reconhece um milagre atribuído à sua intercessão. Este milagre diz respeito à cura súbita e cientificamente inexplicável, ocorrida em 2003, de Nelson de Jesús Yepes, um homem colombiano que sofria de uma pancreatite aguda grave com prognóstico vital reservado. A sua irmã, Emilia Yepes, religiosa na congregação fundada pela beata, tinha iniciado uma novena de oração à Madre Riquelme e colocado uma imagem da fundadora debaixo da almofada do doente.

A cerimônia de beatificação de Maria Emilia Riquelme y Zayas foi celebrada em 9 de novembro de 2019 na Catedral da Encarnação em Granada. A celebração foi presidida pelo cardeal Giovanni Angelo Becciu, então prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco.

O beneficiário do milagre, Nelson Yepes, assistiu pessoalmente à cerimônia ao lado de sua família e do médico que constatou sua cura, o doutor Samuel Blanco.

No dia seguinte, 10 de novembro de 2019, durante a oração do Angelus no Vaticano, o Papa Francisco saudou a nova beata nestes termos: «A nova beata foi exemplar no fervor da adoração eucarística e generosa no serviço aos mais necessitados».

Sua festa litúrgica foi fixada em 10 de dezembro, dia do aniversário de sua morte.

A espiritualidade de Maria Emilia Riquelme y Zayas repousa sobre dois pilares fundamentais: a Eucaristia e a Virgem Maria. Ela considerava a Eucaristia como "o paraíso na terra" e a adoração como sua "hora de céu". Seu amor por Cristo presente no Santíssimo Sacramento traduzia-se em um compromisso concreto junto aos mais necessitados, aliando contemplação e ação missionária.

Seu legado perpetua-se hoje através da Congregação das Missionárias do Santíssimo Sacramento e de Maria Imaculada. As religiosas, frequentemente chamadas de "Riqueliminas" na Espanha, prosseguem sua missão de adoração, educação da juventude e ajuda social. A congregação está atualmente presente em vários países, nomeadamente na Espanha, no Brasil, em Portugal, na Bolívia, na Colômbia, nos Estados Unidos, em Angola, no Peru, no México e nas Filipinas.

Seus restos mortais repousam e são venerados na capela da Casa Mãe da congregação em Granada.