Eliswa Vakayil

Em 1862, Eliswa conheceu o padre Leopoldo Beccaro, um missionário carmelita descalço italiano que discerniu sua vocação. Sua filha Anna e sua irmã mais nova Thresia juntaram-se a ela. Em 12 de fevereiro de 1866, Dom Bernardine Baccinelli assinou o decreto de ereção da nova comunidade. No dia seguinte, elas se instalaram em seu convento de bambu em Koonammavu, fundando a Terceira Ordem das Carmelitas Descalças (TOCD), primeira congregação religiosa feminina autóctone de Kerala. Em 1868, ela fundou a primeira escola conventual, um internato e um orfanato para meninas em Kerala. Mais tarde, a comunidade dividiu-se em dois ramos: as Carmelitas Teresianas (CTC) e a Congregação da Mãe do Carmelo (CMC). Madre Eliswa passou seus últimos anos no convento de São José de Varapuzha, onde faleceu em 18 de julho de 1913.

A reputação de santidade da Madre Eliswa Vakayil manteve-se muito tempo após a sua morte. O processo diocesano para a sua beatificação foi oficialmente aberto na Arquidiocese de Verapoly. Em 6 de março de 2008, ela foi declarada Serva de Deus pelo arcebispo de Verapoly, Dom Daniel Acharuparambil. Após o exame das suas virtudes heroicas pela Congregação para as Causas dos Santos, o Papa Francisco assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes em 8 de novembro de 2023, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

O caminho para a beatificação é selado pelo reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão, ocorrido em 2005 no Hospital de Lourdes de Ernakulam, referente à cura inexplicável de um feto diagnosticado com fissura labiopalatina. Em 14 de abril de 2025, o Papa Francisco autoriza a promulgação do decreto que reconhece este milagre. A cerimônia solene de beatificação ocorre em 8 de novembro de 2025 na Basílica-Santuário Nacional de Nossa Senhora do Resgate em Vallarpadam, em Kochi. A celebração é presidida pelo Cardeal Sebastian Francis, atuando como delegado pontifício do novo Papa Leão XIV.

A espiritualidade da Madre Eliswa Vakayil baseia-se em uma união íntima com Deus através da oração contemplativa, inspirada na tradição do Carmelo teresiano, combinada com uma ação concreta e compassiva para com os mais necessitados. Seu legado é imenso: como pioneira da vida religiosa feminina em Kerala, ela abriu o caminho para milhares de mulheres consagradas. Hoje, a Congregação das Carmelitas Teresianas (CTC) conta com mais de 1.500 membros distribuídos em mais de 200 conventos ao redor do mundo, dando continuidade à sua obra de educação e emancipação.