Andrea Carlo Ferrari

O cardeal Andrea Carlo Ferrari governou a arquidiocese de Milão por quase vinte e sete anos. Apelidado de "movimento perpétuo", realizou quatro visitas pastorais completas à sua diocese. Inspirado pela encíclica Rerum Novarum, engajou-se na ação social apoiando as classes populares, as caixas rurais, os sindicatos cristãos e as cooperativas. Durante os distúrbios de Milão em 1898, defendeu o povo, o que lhe rendeu acusações de subversão por parte dos conservadores. Introduziu a economia social no seminário, apoiou os oratórios e incentivou a criação da Juventude Feminina da Ação Católica em 1918, sob a direção de Armida Barelli. Promotor da imprensa católica, unificou publicações para fundar L'Unione (futuro Avvenire). Colaborou com o padre Agostino Gemelli e Armida Barelli para fundar a Universidade Católica do Sagrado Coração. Em 1920, com o padre Giovanni Rossi, lançou as bases da Companhia de São Paulo, que daria origem à "Opera Cardinal Ferrari". Durante a Primeira Guerra Mundial, organizou uma vasta rede de assistência para os soldados e suas famílias.

Sob o pontificado de Pio X, o cardeal Ferrari sofreu violentos ataques de meios integristas que o acusavam de complacência com o modernismo devido às suas aberturas culturais e sociais. Essas calúnias levaram a uma dolorosa incompreensão com o Papa Pio X, que não o recebeu mais em audiência privada durante cinco anos. Diante dessa provação, ele demonstrou uma obediência heroica e uma fidelidade absoluta à Santa Sé. A reconciliação ocorreu em 1912, e ele recuperou a plena confiança de Roma sob Bento XV em 1914. No fim de sua vida, foi atingido por um câncer de garganta particularmente doloroso que o privou da fala. Ele viveu essa agonia em um espírito de abandono total, escrevendo em 29 de setembro de 1920: « Sia fatta la volontà di Dio sempre e in tutto ! ». Faleceu santamente em Milão, em 2 de fevereiro de 1921.

A causa de beatificação abre-se em Milão em 1950 e encerra-se em 1955. É oficialmente introduzida em Roma em 11 de fevereiro de 1963 sob o papa João XXIII. Em 1º de fevereiro de 1975, o papa Paulo VI promulga o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-o Venerável. Um milagre atribuído à sua intercessão, consistindo na cura cientificamente inexplicável de um enfermo, é oficialmente reconhecido por um decreto da Congregação para as Causas dos Santos em 10 de novembro de 1986, aprovado pelo papa João Paulo II. O cardeal Andrea Carlo Ferrari é solenemente beatificado por João Paulo II em 10 de maio de 1987 na Praça de São Pedro, em Roma. Sua memória litúrgica está fixada em 2 de fevereiro no Martirológio Romano, e em 1º de fevereiro no calendário da arquidiocese de Milão segundo o rito ambrosiano.

A espiritualidade do beato Andrea Carlo Ferrari repousa sobre a caridade pastoral, ilustrada pelo seu lema episcopal: Tu fortitudo mea ("Tu és a minha força"). Ele concebia o seu ministério à imagem do Bom Pastor, inteiramente dedicado à salvação do seu rebanho. O seu legado é imenso: ele fez a Igreja de Milão entrar na modernidade, conciliando fidelidade doutrinária e audácia social. A "Opera Cardinal Ferrari" e a Companhia de São Paulo perpetuam ainda hoje o seu carisma junto aos mais necessitados, enquanto a Universidade Católica do Sagrado Coração permanece um polo intelectual e espiritual importante na Itália.