Marie-Thérèse Charlotte de Lamourous

Após a Revolução, Marie-Thérèse de Lamourous retorna a Bordeaux. Em 1800, sua amiga Jeanne Pichon de Longueville solicita sua ajuda para cuidar de um refúgio destinado a acolher antigas prostitutas desejosas de mudar de vida. Inicialmente, Marie-Thérèse sente uma profunda repugnância por essas mulheres marginalizadas, a ponto de fazer longos desvios para evitar cruzá-las. No entanto, superando suas reticências por obediência espiritual, ela aceita visitá-las. Desde seu primeiro contato com elas, sua repugnância desaparece para dar lugar a uma paz profunda. Em 1º de janeiro de 1801, após discernir sua vocação, ela decide instalar-se definitivamente no meio dessas mulheres. Ela chega à casa de acolhimento (então situada na residência de uma senhora chamada Sra. Laplante) e, no momento de acompanhar seus amigos até a porta, pronuncia estas palavras simples: «Boa noite, eu fico!». Ela se encerra assim com quinze «arrependidas» para compartilhar seu cotidiano. É o ato de fundação da obra da «Misericórdia». Sob sua direção enérgica e materna, a obra se desenvolve rapidamente apesar de imensas dificuldades materiais e financeiras. Em 14 de maio de 1801, dia da Ascensão, o padre Chaminade, nomeado superior da obra, dá um regulamento e um hábito às 35 pensionistas da comunidade. Em 1808, graças à ajuda do imperador Napoleão I (a quem ela solicita audaciosamente durante sua passagem por Bordeaux), a obra adquire o antigo convento das Anunciadas para instalar a comunidade. Marie-Thérèse decide estruturar essa obra em uma verdadeira congregação religiosa. A partir de 1814, ela redige ela mesma as constituições das Irmãs da Misericórdia de Bordeaux. As primeiras religiosas pronunciam seus votos em 1823. Paralelamente, ela colabora ativamente no desenvolvimento da Família marianista ao lado do padre Chaminade, notadamente guiando os primeiros passos da congregação das Filhas de Maria Imaculada, fundada por Adèle de Batz de Trenquelléon em Agen em 1816.

Marie-Thérèse de Lamourous dedica o resto de sua vida à direção da Maison de la Miséricorde, acolhendo e reabilitando centenas de mulheres marginalizadas. Sua vida é marcada por uma confiança absoluta na Providência divina, uma humildade profunda e uma caridade sem limites. Ela falece em 14 de setembro de 1836 em Bordeaux, em seu quarto na Maison de la Miséricorde, cercada por suas protegidas, no dia da festa da Cruz Gloriosa, aos 81 anos de idade. O padre Chaminade, avisado da gravidade de seu estado enquanto se encontrava no exílio em Agen, corre para Bordeaux e chega no mesmo dia de seu falecimento. A reputação de santidade da «Boa Mãe» de Lamourous espalha-se rapidamente após sua morte, tanto em Bordeaux quanto em toda a região. Os fiéis e os membros de sua congregação continuam a solicitar sua intercessão.

O processo informativo para a sua canonização foi oficialmente aberto na arquidiocese de Bordéus em 1911. O decreto sobre os seus escritos foi publicado em 14 de janeiro de 1920, e a sua causa foi formalmente introduzida em Roma em 14 de novembro de 1923. Após um exame minucioso da sua vida, das suas virtudes e dos seus escritos pela Congregação para as Causas dos Santos, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes em 21 de dezembro de 1989. Por este ato, ela foi declarada oficialmente venerável.

A espiritualidade de Marie-Thérèse de Lamourous está profundamente ancorada no mistério da Misericórdia divina e da Redenção. Ela escolheu para sua congregação a festa de Nossa Senhora das Neves (5 de agosto) como festa patronal, sob o título de "Maria, Mãe de Misericórdia". Para ela, Maria é o modelo perfeito do acolhimento da misericórdia de Deus e da compaixão para com os pecadores. Sua pedagogia junto às mulheres acolhidas baseia-se no respeito absoluto à sua dignidade, na liberdade e no espírito de família, buscando "devolver ao amor sua força criadora". O legado de Marie-Thérèse de Lamourous perpetua-se através dos séculos. Em 1º de março de 1971, respondendo às orientações do Concílio Vaticano II, a congregação das Irmãs da Misericórdia de Bordeaux fundiu-se com a das Irmãs de Maria-José de Le Dorat (fundada em 1841 por Anne-Marie Quinon para o apostolado junto às mulheres detentas). Esta união deu origem à congregação das Irmãs de Maria-José e da Misericórdia, que continua até hoje sua missão de compaixão e reinserção junto às pessoas encarceradas ou marginalizadas. O Domaine de Lamourous em Pian-Médoc, que abriga o Ermitage Lamourous e a "Maison du Berger", permanece um lugar de memória, acolhimento e renovação espiritual.