Tiburcio Arnáiz Muñoz

Em Málaga, o Padre Arnáiz distingue-se pelo seu zelo apostólico incansável junto aos mais necessitados. Ele inicia sua ação nos "corralones", pátios internos insalubres onde se amontoavam as famílias operárias pobres da periferia da cidade. Lá, organiza um sistema de alfabetização, ajuda material e catequese, apoiado por um grupo de colaboradoras leigas. Em 1922, constatando o abandono espiritual e cultural dos campos espanhóis, funda, em colaboração com María Isabel González del Valle Sarandeses, a associação das Misioneras de las Doctrinas Rurales (Missionárias das Doutrinas Rurais). Este projeto inovador consistia em enviar catequistas leigas para viver durante vários meses em aldeias isoladas ou povoados de montanha (como a Sierra de Gibralgalia). Essas mulheres ensinavam a leitura, a escrita, a higiene e a doutrina cristã, preparando as crianças para os sacramentos. O Padre Arnáiz percorria incessantemente essas regiões difíceis para apoiar e encorajar suas missionárias. Paralelamente, pregava numerosas missões populares, ministrava os Exercícios Espirituais de Santo Inácio, visitava os prisioneiros e os doentes nos hospitais e promovia diversas obras de caridade.

A reputação de santidade do Padre Arnáiz, apelidado de "apóstolo de Málaga", espalhou-se amplamente durante sua vida. Em junho de 1926, enquanto pregava a novena do Sagrado Coração de Jesus, ele adoeceu gravemente. Acometido por uma febre alta, foi diagnosticado com broncopneumonia. Faleceu em 18 de julho de 1926 em Málaga, aos 60 anos de idade. Seu funeral deu lugar a uma imensa manifestação de fervor popular, e seus restos mortais foram sepultados na igreja do Sagrado Coração de Málaga. A causa de beatificação foi oficialmente aberta em 5 de dezembro de 1989, sob o pontificado de João Paulo II. O inquérito diocesano ocorreu em Málaga de 1990 a 1995. Em 10 de outubro de 2016, o Papa Francisco assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-o assim venerável.

Em 18 de dezembro de 2017, o Papa Francisco aprovou oficialmente um milagre atribuído à intercessão do Padre Arnáiz. Trata-se da cura cientificamente inexplicável de Manuel Antonio Lucena García, um habitante de Málaga de 41 anos. Em junho de 1994, este sofreu um infarto agudo do miocárdio que o deixou em parada cardiorrespiratória e privado de oxigênio por cerca de dez minutos, mergulhando-o em um coma profundo. Enquanto os médicos não lhe davam nenhuma esperança de sobrevivência, sua irmã, fervorosa devota do Padre Arnáiz, pediu a toda a família que rezasse ao jesuíta. Após nove dias, o enfermo despertou e curou-se completamente, de maneira súbita e sem qualquer sequela neurológica ou cardíaca. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 20 de outubro de 2018 na Catedral da Encarnação em Málaga. Foi presidida, em nome do Papa Francisco, pelo Cardeal Angelo Becciu, então prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, na presença de numerosos bispos, sacerdotes e fiéis.

A espiritualidade do Padre Tiburcio Arnáiz está profundamente ancorada na devoção ao Sagrado Coração de Jesus, que ele considerava o centro de sua vida e de seu ministério. Marcado pelos Exercícios Espirituais de Santo Inácio de Loyola, ele viveu um despojamento evangélico radical, recusando qualquer conforto pessoal para se entregar inteiramente aos outros. Seu legado perdura hoje através da obra das Misioneras de las Doctrinas Rurales, que continuam sua missão de evangelização e promoção humana nas zonas rurais e marginalizadas. Seu túmulo, situado na igreja do Sagrado Coração em Málaga, permanece um local de peregrinação e de devoção popular muito frequentado.