Maria Consiglio dello Spirito Santo

Desejosa de se consagrar inteiramente a Deus, Emilia busca o seu caminho e realiza breves estadias em vários mosteiros napolitanos (nomeadamente junto das Estigmatinas, das Franciscanas Alcantarinas, das Adoradoras Perpétuas e das Irmãs de Stella Matutina). Contudo, nenhuma destas comunidades enclausuradas corresponde ao apelo interior que sente, que a impele para uma vida apostólica ativa ao serviço dos mais desfavorecidos. Em outubro de 1866, conhece o padre Gabriele Maria Rinonapoli, que se torna o seu diretor espiritual e cofundador da sua obra. Em 1870, inscreve-se na Ordem Terceira Franciscana Alcantarina. A viragem decisiva ocorre em 1872. Encorajada pelo padre Rinonapoli e convidada por Dom Raffaele Ammirante, bispo de Nocera de' Pagani, Emilia instala-se a 13 de julho de 1872 com três companheiras na aldeia de Casolla (Nocera Inferiore) para aí fundar uma obra dedicada ao acolhimento, educação e assistência de jovens órfãs. Esta data marca a fundação da sua família religiosa. As irmãs abrem aí uma escola, ensinam o catecismo aos adultos (nomeadamente às mulheres e às prostitutas da região) e formam as órfãs em trabalhos de costura. Em 1874, Dom Ammirante aprova as primeiras regras da comunidade, redigidas por Emilia sob a direção do padre Rinonapoli e revistas pelo jesuíta Emanuele Pasqua. As religiosas recebem o hábito e tomam inicialmente o nome de «Eremitas de La Salette» (ou «Eremitas da Addolorata»). Em 1876, Emilia emite a sua profissão religiosa sob o nome de irmã Maria Consiglio dello Spirito Santo (Maria Conselho do Espírito Santo). A 25 de outubro de 1880, o instituto é oficialmente agregado à Ordem dos Servitas de Maria (Servi di Maria). Em 1883, a comunidade, tendo-se tornado demasiado pequena em Casolla, muda-se com as órfãs para a fração de Portaromana em Nocera Superiore, que se torna a Casa Mãe da congregação.

Embora quase analfabeta e sem ter feito estudos formais, a irmã Maria Consiglio dello Spirito Santo possui uma vida mística de uma profundidade excepcional. Ela deixa para trás um volumoso Diario (Diário espiritual) de mais de 800 páginas, bem como duas obras espirituais ditadas ou redigidas por ela: Amore e Croce (1866) e Gesù e il Vangelo, além de uma rica correspondência. No fim de sua vida, ela é acometida por um câncer de mama esquerda (carcinoma). Ela suporta longos e intensos sofrimentos físicos com uma paciência heroica, oferecendo suas dores pela Igreja, pela salvação das almas e pelas vocações sacerdotais e religiosas. Ela falece em Nápoles em 11 de janeiro de 1900, aos 55 anos de idade. Inicialmente sepultada no cemitério de Poggioreale, seus restos mortais são transferidos em 1909 para a igreja da Addolorata em Nápoles. Em 28 de outubro de 1995, por ocasião do 150º aniversário de seu nascimento, seus restos mortais são transferidos para Portaromana (Nocera Superiore) e depositados em um santuário adjacente à capela da Casa Mãe.

O processo de beatificação e canonização foi aberto em 1902 na Arquidiocese de Nápoles. O decreto sobre seus escritos foi aprovado em 21 de fevereiro de 1950, e a validade jurídica do processo informativo diocesano foi reconhecida pela Congregação para as Causas dos Santos em 12 de março de 2004. A Positio super virtutibus foi submetida a Roma em 2012. Após o parecer unânime e positivo dos consultores teólogos e, em seguida, dos cardeais e bispos da Congregação, o Papa Francisco autorizou, em 26 de abril de 2016, a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes. Nessa data, ela foi oficialmente declarada Venerável.

A espiritualidade da venerável Maria Consiglio dello Spirito Santo está centrada no mistério da Cruz e da Compaixão. Tendo ela mesma sofrido com o abandono e a falta de afeto durante a sua infância, soube transformar a sua própria ferida numa fonte de caridade incondicional para as crianças abandonadas. A sua vida de oração era profundamente eucarística e mariana, encontrando na contemplação da Virgem das Dores ao pé da Cruz o modelo perfeito da entrega de si mesma. O seu legado perpetua-se hoje através da congregação que fundou, oficialmente reconhecida sob o nome de Irmãs Servas de Maria das Dores de Nocera (Suore Serve di Maria Addolorata di Nocera), que recebeu a aprovação pontifícia definitiva em 1951. As irmãs prosseguem a sua missão de educação, assistência e evangelização na Itália (nomeadamente em Nocera Superiore, Roma, Nápoles e Isernia), bem como a nível internacional, nomeadamente na Indonésia, no México, na Argentina e no Canadá.