Maria Lucrezia Zileri dal Verme

A trajetória de Maria Lucrezia Zileri dal Verme é indissociável da refundação e da modernização da congregação das Suore orsoline missionarie del Sacro Cuore di Gesù (Ursulinas Missionárias do Sagrado Coração de Jesus), frequentemente chamadas de Ursulinas de Parma. Em outubro de 1871, ela foi nomeada diretora do internato (l'educandato) do instituto e, posteriormente, mestra de noviças. Graças à sua energia e às suas qualidades como educadora, ela fez a instituição florescer novamente. Em 1886, foi eleita superiora (priora) da comunidade, sucedendo a Madre Tardiani. Nessa época, a Companhia de Santa Úrsula de Parma ainda era um instituto secular (laico). Sob o impulso da Madre Maria Lucrezia, e com o apoio explícito do Papa Leão XIII, o instituto empreendeu uma profunda reforma para se adaptar às novas necessidades da sociedade moderna. Ela transformou a companhia em uma verdadeira congregação religiosa de direito pontifício. Em 8 de maio de 1899, a Santa Sé aprovou oficialmente a nova congregação sob o nome de Ursulinas do Sagrado Coração de Jesus. Madre Maria Lucrezia expandiu a ação da congregação fundando novas casas na Itália, notadamente em San Michelino, Collecchio e Modena. Durante a Primeira Guerra Mundial, ela demonstrou uma dedicação excepcional: colocou parte do colégio de Parma à disposição da Cruz Vermelha para instalar um hospital militar, abriu um asilo em Collecchio para os filhos de soldados e transformou outra casa em um centro de cuidados para os doentes atingidos pela malária. Ela também preparou o terreno para o compromisso missionário de suas irmãs. Embora a primeira missão na China só tenha sido enviada em 1926, após sua morte, foi ela quem insuflou esse impulso missionário no instituto. As constituições definitivas da congregação seriam aprovadas pela Santa Sé em 23 de novembro de 1926.

A reputação de santidade da Madre Maria Lucrezia Zileri dal Verme, bem como o impacto duradouro de sua obra educativa e espiritual, levaram à abertura de sua causa de beatificação.

* 1939: Abertura da fase diocesana do processo de beatificação em Parma. * 28 de outubro de 1975: Introdução oficial da causa junto à Congregação para as Causas dos Santos no Vaticano. * 21 de dezembro de 1991: O Papa João Paulo II assina o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, atribuindo-lhe assim o título de Venerável.

Como venerável, Maria Lucrezia Zileri dal Verme ainda não foi beatificada nem canonizada. Sua causa ainda está em curso, aguardando o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão pelo Dicastério para as Causas dos Santos. Em novembro de 2023, por ocasião do centenário de seu chamado a Deus, a cidade e a diocese de Parma comemoraram solenemente sua memória. Um colóquio universitário foi realizado na Universidade de Parma na presença do bispo de Parma, Dom Enrico Solmi, e da superiora geral da congregação, Madre Rosana Lazaga, a fim de destacar a atualidade de seu modelo educacional.

A espiritualidade da Madre Maria Lucrezia é profundamente cristocêntrica, centrada na devoção ao Sagrado Coração de Jesus e inspirada pelo carisma de educação e acompanhamento de Santa Ângela Merici. Ela concebia a educação das jovens não apenas como uma transmissão de conhecimentos, mas como uma obra de promoção humana e espiritual, capaz de transformar as famílias e a sociedade.

Qualificada como uma mulher "na contramão" pelos historiadores locais, ela soube conciliar uma fidelidade absoluta à Igreja com uma grande liberdade de espírito, recusando as convenções sociais de seu meio aristocrático para se tornar serva dos mais humildes.

Hoje, o legado da Venerável Maria Lucrezia Zileri dal Verme perpetua-se através das Ursulinas Missionárias do Sagrado Coração de Jesus. Embora as escolas históricas de Parma tenham fechado, a congregação continua sua obra educativa, pastoral e social através do mundo, nomeadamente na Itália, mas também na Ásia e na Oceania (Japão, China, Austrália, Taiwan, Filipinas, Vietnã).