Beato João de Avellino

Nesse momento, chegou a Avellino um venerável religioso, discípulo e companheiro d e São Francisc o; Montfort correu até ele como se fosse um enviado do céu: «Meu amigo», disse-lhe o monge, «seu filho será um dia irmã o leigo e dará o exemplo de todas as virtudes». Algumas semanas mais tarde, essa profecia se realizava.

Desde o ano do seu noviciado, este ímpio convertido atingiu a perfeição cristã dos mais santos religiosos. Via-se-o por vezes, nas ruas da cidade, com os olhos cheios de lágrimas, lançar-se aos pés de um dos seus antigos amigos dizendo: «Tu que me conheceste como um miserável pecador, e para quem fui um motivo de escândalo, suplico-te, segue-me agora no caminho do arrependimento». Ele trouxe de volta ao bem, pelo seu exemplo, um certo número de pessoas, entre outras uma mulher de má vida, que, na esperança de casar com ele, tinha tentado fazê-lo cair de novo nos seus antigos desvarios. O bem-aventurado João de Avellino não se poupava a nenhum tipo de mortificações: jejuava, prolongava as suas vigílias, impunha-se severas disciplinas, caminhava descalço, com os olhos fixos na terra, temendo como um criminoso encontrar olhares que o condenassem.

Na capela, rezava com a piedade dos anjos. Nenhum ruído o perturbava das suas meditações, e mais de uma vez os seus irmãos viram-no com espanto elevar-se da terra num turbilhão de luz.

Contudo, a fama de sua santidade havia se espalhado pouco a pouco pela província, e acorria-se de todos os lados para lhe pedir consolações, bons conselhos e exemplos de virtudes. O respeito que lhe demonstravam, e do qual se julgava indigno, causava-lhe um verdadeiro sofrimento; pediu aos seus superiores e obteve permissão para ser enviado à Úmbria, onde esperava encontrar a solidão e a calma. Enganava-se; mal chegou ao convento de Todi, v iu-s e alvo do que chamava das mesmas perseguições. Vinham a ele como a um enviado do céu: os enfermos para serem curados, os pecadores para se converterem, os homens de bem para se sustentarem e se encorajarem pelo seu exemplo. O bom irmão não sabia como se livrar dessa afluência; à força de orações, obteve não realizar mais milagres; nunca teve a felicidade de escapar da veneração dos homens.

Durante o ano que precedeu sua morte, ele foi sujeito a frequentes êxtases, merecidos sem dúvida por um redobramento de austeridades. Os sofrimentos de sua última doença foram temperados por conversas espirituais do Bem-aventurado com São Francisco , a Santíssima Virgem e o próprio Filho de Deus, que lhe apareceu várias vezes em sua plena e infinita majestade. Foi no dia 11 de junho de 1313, aos sessenta e três anos de idade, que ele adormeceu suavemente no seio do Senhor.

A notícia de sua morte atraiu à capela do convento uma multidão de homens e mulheres, desejosos de honrar os preciosos restos mortais do irmão João, de beijar seus pés e suas mãos. Ele foi sepultado na igreja de Todi , no mesmo jazigo que o irmão João de Todi. Mil agres foram realizados em seu túmulo.

Acta Sanctorum .