Saint Rembert de Brême

Rembert, disciple et successeur de saint Anschaire sur le siège de Brême, naquit près de Bruges, en Flandre. Saint Anschaire ayant remarqué un jour, parmi une foule d'enfants qui se rendaient à l'église, un jeune garçon remarquable par son air de modestie et sa piété, il s'informa de son nom. Ayant cru reconnaître en lui toutes les marques d'un cœur pur et d'un esprit bien doué, il pria ses parents de le mettre dans sa communauté de Thorolt et lui conféra aussitôt la tonsure. Cet enfant était saint Rembert.

Le saint archevêque l'associa bientôt à ses travaux apostoliques, et lorsqu'il mourut, il répondit à ceux qui le consultaient sur le choix de son successeur : « Rembert est plus digne d'être archevêque, que moi d'être diacre ». Il était en effet simplement diacre, mais il fut élu le jour même de l'enterrement d'Anschaire pour gouverner les diocèses unis de Brême et Hambourg. Après son sacre, il se souvint d'un vœu qu'il avait fait de devenir religieux, s'il survivait à son bien-aimé maître Anschaire. Pour le remplir, il alla prendre l'habit, à la nouvelle Corbie, où il promit solennellement de garder la règle de saint Benoît, autant que le comporterait sa nouvelle charge.

Sous son épiscopat, les Normands firent de nombreuses incursions en Frise : il délivra par ses prières une des villes de ce pays sur le point d'être prise. Il avait comme son prédécesseur l'inspection générale des églises au nord de l'Elbe : Allemagne, Suède, Danemark, etc.; il mit la dernière main à l'œuvre si heureusement commencée par saint Anschaire. Sa charité pour les malheureux était grande : il n'hésita pas un jour à vendre les vases de son église pour racheter les esclaves que les Normands étaient venus capturer dans les limites de son diocèse. Il mourut en 888, dans un âge très-avancé, après avoir été évêque vingt-trois ans et cinq mois. Il fut inhumé à Brême, et selon le vœu de son humilité, hors des murs de l'église, à côté de saint Willshad, premier évêque de cette ville.

On le représente 1° debout tenant une croix à double croisillon ; 2° distribuant aux pauvres les fragments des vases sacrés qu'il avait brisés pour aider son peuple dans une famine ; 3° priant dans le voisinage d'une grande bataille que, grâce à ses prières, les fidèles de son diocèse gagnèrent contre les païens.

On a de saint Rembert : 1° la vie de saint Anschaire, écrite avec beaucoup de fidélité et de goût ; 2° une lettre à Walburge, première abbesse de Nienheersa. C'est une exhortation fort pathétique à l'humilité et à la virginité.