Saint Sarre de Lambres

Saint Sarre naquit au village de Lambres, près de Douai, de parents riches et puissants : un privilège très-ancien, donné par Radulphe, évêque d'Arras, en 1213, suppose et confirme cette opinion dans ce qu'il dit « des terres et des propriétés de saint Sarre, que les échevins et habitants de Lambres avaient divisées sous la foi du serment... ».

Il paraît, qu'étant encore jeune, il témoigna à ses parents le désir de se consacrer au service de Dieu, et foula généreusement aux pieds tous les biens et les plaisirs du siècle pour entrer dans la cléricature. Ordonné prêtre dans la suite, il fut attaché à l'église Notre-Dame à Cambrai, et plus tard, ce semble, à la paroisse même de Lambres, en qualité de pasteur.

Les auteurs ne sont pas d'accord sur l'époque où il a vécu : quelques-uns supposent que ce fut au VIe siècle, parce que, disent-ils, le corps de Sigebert, roi d'Austrasie, assassiné à Vitry, près de Douai, fut transporté au village de Lambres qui avait déjà peut-être saint Sarre pour patron. On voit facilement combien cette raison est faible et basordée. D'autres supposent qu'il vivait au XIe siècle ; mais leur opinion est également fausse, puisque ses reliques furent transportées, en 1025, de l'église de Notre-Dame de Cambrai, dans celle de Saint-André du Cateau (Nord), et que Balderie, auteur de la *Chronique de Cambrai et d'Arras*, qui vivait à cette époque, ne fait pas mention de lui. Nous préférons suivre le sentiment des savants auteurs des *Actes des Saints de Belgique*, et supposer que saint Sarre vivait au VIIe siècle, époque si féconde en Saints dans ce pays. Cette opinion, sans preuves positives en sa faveur, mais aussi sans raison qui la contredise directement, paraît être la plus probable.

Depuis le moment où Gérard de Florines, évêque de Cambrai, eut transporté dans son monastère de Saint-André, au Cateau, les reliques de saint Sarre, les religieux le regardèrent comme un de leurs principaux patrons : ils célébraient sa fête solennellement le 24 novembre, et non le 23 comme à Cambrai, à Lambres, à Vred, à Estrées et à Courchelettes, toutes paroisses du diocèse actuel de Cambrai. Cet office était tiré en entier du commun des confesseurs non pontifes.

Il est très-douteux si les reliques de saint Sarre ont été conservées au Cateau : tout porte à croire qu'elles ont péri en 1133, quand Gérard Maufilastre incendia la ville. Cette opinion paraît d'autant plus fondée qu'en 1631, Paul Boudot, évêque d'Arras, donna, du consentement du pasteur et des habitants de Lambres, à Antoine de Montmorency, abbé du monastère de Saint-André, une partie de son chef conservé de temps immémorial dans ce village.

Saint Sarre est représenté de différentes manières dans les tableaux : à Lambres, on le voit sous un habit d'ermite, avec un scapulaire, et portant dans la main droite un instrument tranchant ; peut-être veut-on exprimer de cette manière que, comme les Apôtres, il travailla de ses mains pour vivre, et faire l'aumône aux pauvres. Dans l'abbaye de Saint-André, il était représenté revêtu des habits sacerdotaux et tenant un livre en main.

*Vie des Saints de Cambrai et d'Arras*, par M. l'abbé Destombes.

25 NOVEMBRE.