Giovanna Francesca Michelotti

El corazón de la vida y de la obra de Anna Michelotti reside en la fundación de la congregación de las Pequeñas Siervas del Sagrado Corazón de Jesús para los enfermos pobres (Piccole Serve del Sacro Cuore di Gesù per gli ammalati poveri). En 1874, Anna comienza su obra en Turín con dos postulantes al revestirse del hábito religioso. El 2 de octubre de 1875, en la iglesia de Santa Maria di Piazza en Turín, emite su profesión religiosa con sus primeras compañeras, tomando el nombre de Sor Giovanna Francesca de la Visitación de Santa María (Juana Francisca de la Visitación). Este nombre es elegido en homenaje a santa Juana de Chantal y a los santos de su ciudad natal de Annecy. El instituto recibe la aprobación del arzobispo de Turín, Mons. Lorenzo Gastaldi, el 8 de agosto de 1875 (y luego la aprobación de la obra el 13 de diciembre de 1875). Las religiosas pronuncian, además de los tres votos tradicionales, un cuarto voto: el de servir gratuitamente a los enfermos pobres a domicilio. La vida de la joven comunidad está marcada por una extrema pobreza. Las hermanas viven de limosnas y se entregan sin reservas a los enfermos más abandonados, en los desvanes y los tugurios de Turín. Debido a la insalubridad de su primer alojamiento, la fundadora adquiere en 1882 la Villa Pruss en Valsalice, sobre la colina de Turín, que se convierte en la casa madre. La congregación se extiende también en Lombardía, abriendo una casa en Milán desde septiembre de 1880.

El camino de Anna Michelotti hacia la santidad estuvo marcado por pruebas físicas y morales aceptadas con una profunda resignación cristiana. Afectada por asma bronquial crónica, su salud decayó gravemente con el paso de los años, obligándola a menudo a permanecer postrada en cama. Debido a su enfermedad y a tensiones internas con un grupo de hermanas que juzgaban sus métodos demasiado autoritarios, fue destituida de su cargo de superiora general el 26 de diciembre de 1887. Acogió esta destitución con una humildad heroica, ofreciéndose como víctima de amor y sometiéndose inmediatamente a la nueva superiora que ella misma había sugerido. Falleció el 1 de febrero de 1888 en Valsalice (Turín), al día siguiente de la muerte de san Juan Bosco. Unas horas antes de su muerte, cediendo a las súplicas de sus hermanas, aceptó por primera vez en su vida ser fotografiada, habiéndose negado siempre anteriormente por humildad. Fue enterrada con gran sencillez, vestida con el cordón franciscano. Sus reliquias reposan hoy en la casa madre de Valsalice en Turín.

La causa de beatificación de Anna Michelotti se abre oficialmente en Turín con el proceso informativo entre 1933 y 1935. La causa es formalmente introducida en Roma el 6 de diciembre de 1942. Es beatificada el 1 de noviembre de 1975 por el papa Pablo VI en la basílica de San Pedro de Roma, al mismo tiempo que otros siervos de Dios (entre ellos santa María del Divino Corazón Droste zu Vischering). Giuseppe Moscati, por su parte, fue beatificado por el papa Pablo VI dos semanas más tarde, el 16 de noviembre de 1975. Durante la homilía de beatificación, el papa Pablo VI subraya su vida de sufrimiento, de pobreza y de amor incondicional por el tabernáculo y los enfermos pobres. La congregación que fundó recibió el decreto de alabanza de la Santa Sede el 3 de junio de 1932, y sus constituciones fueron definitivamente aprobadas por el papa Pío XII el 16 de enero de 1940.

La espiritualidad de la beata Giovanna Francesca Michelotti es profundamente cristocéntrica, arraigada en la devoción al Sagrado Corazón de Jesús y marcada por el espíritu salesiano de san Francisco de Sales. Ella enseñaba a sus hermanas: «No digáis "Voy donde el enfermo", sino "Voy a consolar el corazón de Jesús sufriente". Si vais con este espíritu de fe, estad tranquilas y seguras de que les servís bien». Su caridad se traducía en una atención total al otro, olvidándose de sí misma para aliviar a los miembros sufrientes de Cristo. Manifestaba también una devoción intensa a la Pasión del Señor y a la Virgen María. Hoy, las Pequeñas Siervas del Sagrado Corazón de Jesús continúan la obra de su fundadora. Aunque de tamaño modesto, el instituto está presente no solo en Italia, sino que también se ha abierto a las misiones internacionales, especialmente en Madagascar y Rumanía, donde las hermanas continúan asegurando la atención domiciliaria, la ayuda a los pobres, la catequesis y la pastoral.