Mártires de Indonesia

Tomás Rodrigues da Cunha es el primero en ingresar al Carmelo de Goa en 1615, tomando el nombre de fray Redempto de la Cruz. Allí lleva una vida humilde de hermano converso (hermano laico), ejerciendo especialmente las funciones de portero y sacristán, apreciado por todos por su piedad y su alegría de vivir. Pierre Berthelot siente el llamado religioso a la edad de 35 años. Bajo la influencia de su director espiritual, el padre Felipe de la Santísima Trinidad, ingresa al noviciado de los Carmelitas Descalzos de Goa en 1635. Realiza su profesión solemne el 25 de diciembre de 1636 bajo el nombre de fray Dionisio de la Natividad. Sus superiores, reconociendo sus virtudes y capacidades, lo destinan al sacerdocio; es ordenado sacerdote el 24 de agosto de 1638. En 1638, el virrey de las Indias portuguesas, Pedro da Silva, decide enviar una embajada diplomática ante el nuevo sultán de Aceh (Sumatra), Iskandar Thani, con el fin de restablecer relaciones pacíficas. El embajador designado, Francisco de Souza de Castro, solicita expresamente que el padre Dionisio de la Natividad lo acompañe debido a su perfecto conocimiento de la lengua malaya, su experiencia marítima y sus talentos como cartógrafo. El padre Dionisio acepta esta misión y elige como compañero a fray Redempto de la Cruz.

La delegación portuguesa parte de Goa el 25 de septiembre de 1638 y llega a Aceh el 25 de octubre del mismo año. Aunque inicialmente fueron recibidos con muestras de cortesía simuladas, los miembros de la embajada fueron rápidamente traicionados y hechos prisioneros. Este arresto fue instigado en gran medida por las autoridades holandesas de Batavia (Yakarta), rivales de los portugueses, quienes convencieron al sultán de que la embajada no era más que un pretexto para introducir el catolicismo y espiar al reino. En cautiverio, los dos carmelitas fueron sometidos a duras privaciones y crueles torturas. El sultán Iskandar Thani les ofreció la libertad y salvar sus vidas a condición de que abjurasen de la fe cristiana para abrazar el islam. Ante su negativa categórica y repetida, fueron condenados a muerte junto con una sesentena de otros cautivos cristianos (solo el embajador fue perdonado con vistas a un rescate). El 29 de noviembre de 1638, los prisioneros fueron conducidos a la playa de Banda Aceh para ser ejecutados. El hermano Redempto de la Cruz fue martirizado entre los primeros, atravesado por flechas y luego rematado con lanzazos. El padre Dionisio de la Natividad pidió ser ejecutado el último para poder asistir, alentar y confesar a sus compañeros de infortunio hasta el final. Sosteniendo un crucifijo entre sus manos, fue finalmente ejecutado mediante un golpe de cimitarra que le fracturó el cráneo.

Tan pronto como la noticia del martirio llega a Goa, el prior de los Carmelitas Descalzos comienza a recoger los testimonios para abrir la causa de beatificación. Sin embargo, debido a las vicisitudes históricas y a las distancias, el proceso canónico se extiende a lo largo de varios siglos. El martirio de los dos religiosos es reconocido oficialmente por la Iglesia católica. Son solemnemente beatificados el 10 de junio de 1900 por el papa León XIII en la basílica de San Pedro de Roma. Se les celebra juntos el 29 de noviembre, día aniversario de su martirio.

El testimonio de los beatos Dionisio de la Natividad y Redento de la Cruz ilustra de manera heroica el celo misionero y la fidelidad absoluta a Cristo. Como primeros mártires de la Reforma teresiana del Carmelo, ocupan un lugar de honor en la historia espiritual de su Orden. Su trayectoria muestra cómo competencias profanas altamente cualificadas (la navegación, la cartografía, el arte militar) fueron enteramente consagradas y transfiguradas por la llamada de Dios. Dionisio de la Natividad es invocado particularmente como protector de los marinos, los viajeros y los misioneros. En Honfleur, su ciudad natal, su memoria permanece viva, especialmente a través de representaciones artísticas de su martirio conservadas en la iglesia de Santa Catalina.