Diego Luis de San Vitores

El padre Diego Luis de San Vitores parte de España (Cádiz) el 15 de mayo de 1660. Su viaje hacia Asia pasa por México (la Nueva España), donde debe esperar un navío durante dieciocho meses. Durante este periodo, no permanece inactivo y predica con fervor en las calles de Ciudad de México.

En 1662, embarca finalmente hacia las Filipinas. Durante una escala técnica en la isla de Guam (que entonces formaba parte del archipiélago de los "Ladrones"), queda profundamente conmovido por la pobreza espiritual de los indígenas chamorros y hace el voto de regresar algún día para evangelizarlos.

Al llegar a las Filipinas, estudia el tagalo y ejerce diversas funciones: maestro de novicios, decano en la universidad de Manila y misionero itinerante en el interior de la isla de Luzón y en la isla de Mindoro.

Durante cinco años, multiplica las gestiones y escribe al rey de España Felipe IV para obtener la autorización de fundar una misión permanente en las islas de los Ladrones. Tras la muerte del rey en 1665, es la reina regente Mariana de Austria quien apoya financiera y oficialmente el proyecto. En su honor, así como en honor a la Virgen María, el archipiélago es rebautizado como "islas Marianas".

El 15 o 16 de junio de 1668, el padre Diego desembarca en Guam con otros cinco jesuitas (entre ellos el padre Luis de Medina) y una treintena de auxiliares laicos, principalmente filipinos. Son recibidos por el jefe local Kepuha (o Quipuha), quien se convierte y les dona un terreno en Hagåtña (Agaña). El padre Diego construye allí la primera iglesia del archipiélago, dedicada al Dulce Nombre de María, así como una escuela para niños, el Colegio de San Juan de Letrán.

La evangelización progresa rápidamente, pero aparecen tensiones. Un comerciante chino náufrago llamado Choco, celoso de la influencia de los misioneros, comienza a difundir el rumor de que el agua del bautismo está envenenada, apoyándose en el hecho de que varios lactantes enfermos murieron poco después de recibir el sacramento. Esta calumnia encuentra un eco favorable entre los curanderos tradicionales (macanjas) y los jóvenes guerreros (urritaos). Las agresiones contra la misión se multiplican y, en 1670, el padre Luis de Medina es martirizado en la isla de Saipán.

El padre Diego Luis de San Vitores, profundamente afectado por la muerte de sus compañeros, reza para obtener él también la gracia del martirio. La mañana del 2 de abril de 1672, acompañado de su joven catequista filipino Pedro Calungsod (de unos diecisiete años de edad), se dirige al pueblo de Tumon (Tomhom) en la isla de Guam.

Se enteran de que acaba de nacer una niña en la morada del jefe Matapang, un antiguo converso que ha apostatado. El padre Diego propone bautizar a la niña, pero Matapang se niega con ira. Para darle tiempo a calmarse, los dos misioneros reúnen a los niños del pueblo en la playa y comienzan a cantar cánticos y a enseñar el catecismo.

Mientras tanto, Matapang busca reclutar a otro aldeano, Hirao, para asesinar a los misioneros. Aprovechando la ausencia de Matapang, y con el consentimiento de la madre de la niña, el padre Diego bautiza a la pequeña.

A su regreso, Matapang, loco de rabia al enterarse del bautismo, ataca a los misioneros con lanzas. El joven Pedro Calungsod se interpone para proteger al sacerdote. Pedro es herido mortalmente por una lanza y rematado con un golpe de sable en la cabeza. Antes de morir, recibe la absolución del padre Diego. Matapang e Hirao se vuelven entonces hacia el jesuita, quien es a su vez asesinado mientras sostiene su crucifijo y perdona a sus verdugos. Los cuerpos de los dos mártires son lastrados con piedras y arrojados a la bahía de Tumon, y nunca serán encontrados.

La reputación de martirio del padre Diego Luis de San Vitores se estableció inmediatamente después de su muerte. Desde 1688, se abrió un proceso informativo sobre su martirio en Manila y en Guam, pero el proceso eclesiástico se interrumpió durante varios siglos debido a las vicisitudes históricas de la región.

La causa fue relanzada en el siglo XX. La Positio sobre su martirio fue publicada en 1981. El 9 de noviembre de 1984, el papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo oficialmente su martirio in odium fidei (en odio a la fe).

El 6 de octubre de 1985, el papa Juan Pablo II proclamó a Diego Luis de San Vitores beato durante una ceremonia solemne en la basílica de San Pedro de Roma, junto a otros dos jesuitas, José María Rubio y Francisco Gárate.

Su compañero de martirio, el joven catequista Pedro Calungsod, fue beatificado el 5 de marzo de 2000 por Juan Pablo II, y posteriormente canonizado el 21 de octubre de 2012 por el papa Benedicto XVI. El beato Diego Luis de San Vitores permanece por su parte en el estadio de beato, estando su causa de canonización todavía en curso.

El beato Diego Luis de San Vitores es universalmente reconocido como el «Apóstol de las islas Marianas». Su espiritualidad estaba profundamente marcada por el celo misionero de san Francisco Javier, cuya pobreza y sencillez de vida buscaba imitar. Para acercarse a las poblaciones locales, adoptó su modo de vida frugal, caminando descalzo y vistiendo ropas tejidas con fibras vegetales locales.

Fue también un pionero de la lingüística en el Pacífico, redactando la primera gramática y el primer diccionario de la lengua chamorra con el fin de facilitar la evangelización.

Aunque su acción se inscribe en el contexto complejo de la colonización española y suscitó tensiones culturales mayores (notablemente las guerras hispano-chamorras que siguieron a su muerte), su figura permanece como un pilar espiritual para la Iglesia católica en Oceanía. El lugar de su martirio en Tumon es hoy un lugar de peregrinación nacional y un santuario muy frecuentado en Guam.