Josefa María de Santa Inés

El monasterio de las Agustinas Descalzas de Benigánim fue fundado en 1597 por san Juan de Ribera. Debido a su analfabetismo y al hecho de que solo hablaba valenciano, Josefa María fue admitida inicialmente como hermana conversa (o hermana laica, llamada de «velo blanco»). De este modo, quedaba dispensada de la recitación del Oficio divino en latín y se dedicaba a las tareas materiales más rudas de la comunidad: la cocina, la limpieza, la jardinería y el cuidado de las hermanas enfermas. Realizaba estas tareas con una alegría y una humildad profundas, repitiendo a menudo: «Gracias que me dejan lavar, barrer y hacer algunas cosas en la casa de Dios pues ni esto merezco». A pesar de su falta de instrucción formal, demostró una sabiduría espiritual y teológica fuera de lo común. El 18 de noviembre de 1663, con la autorización del obispo, fue elevada al rango de hermana de coro debido a su madurez espiritual excepcional, aunque seguía sin saber leer ni escribir. Desde entonces, pasaba largas horas en oración en el coro, intercediendo por el Papa, la Iglesia y las almas del Purgatorio.

La vida de Josefa María de Santa Inés está marcada por intensas experiencias místicas, frecuentes éxtasis y revelaciones. Fue agraciada con numerosos dones espirituales extraordinarios, tales como la profecía, el discernimiento de espíritus, las visiones y la bilocación. Mantenía una relación de gran sencillez infantil con el Niño Jesús. Entre los hechos místicos destacados relatados por sus contemporáneos figura el abrazo de Jesús, quien desprendió sus manos de los clavos de un crucifijo ante el cual ella rezaba para estrecharla contra Él. Otro prodigio popular es el de un naranjo que plantó al revés en el jardín del monasterio y que, sin embargo, creció normalmente (este árbol todavía se conserva en Benigánim). Aunque buscaba permanecer oculta en la humildad de su convento, su reputación de santidad y sabiduría se extendió rápidamente por toda España. Personas de todas las condiciones, incluidos teólogos, obispos y nobles de la corte de Madrid, acudían a consultarla para obtener sus consejos espirituales y esclarecer decisiones difíciles. Su confesor diría de ella que parecía no tener uso de razón para las cosas del mundo, pero que para lo que tocaba a la virtud y a la perfección, razonaba como santo Tomás de Aquino y aconsejaba como san Pablo.

Josefa María de Santa Inés muere en olor de santidad el 21 de enero de 1696, día de la fiesta de su santa patrona, santa Inés de Roma, a la edad de 70 años. Tras su muerte, su cuerpo es descubierto incorrupto. Sus restos mortales son entonces conservados y venerados en la capilla del monasterio de las Agustinas de Benigánim. Sin embargo, durante la guerra civil española, en el transcurso del verano de 1936, el monasterio es destruido y profanado por fuerzas anticlericales. El cuerpo incorrupto de la beata desaparece y sus restos son dispersados. Tras la guerra, el monasterio es reconstruido y la vida religiosa se reanuda en él. Hoy en día, el sepulcro alberga una reliquia de la beata insertada en una estatua yacente de cera colocada en una urna. Josefa María de Santa Inés es solemnemente beatificada el 26 de febrero de 1888 por el papa León XIII en la basílica de San Pedro de Roma. Es la primera mujer valenciana de la época moderna en ser elevada a los altares. Su causa de canonización se encuentra actualmente todavía en curso.

La espiritualidad de la beata Josefa María se basa en la infancia espiritual, caracterizada por una confianza absoluta, una sencillez evangélica y una profunda humildad. Debido a su candor y pureza de espíritu, sus hermanas de comunidad la llamaban cariñosamente «la niña». Su legado espiritual permanece extremadamente vivo en Benigánim y en toda la región de Valencia. Cada año, el 21 de enero, la ciudad celebra su fiesta patronal con un inmenso fervor popular, atrayendo a miles de peregrinos. La Orden de los Agustinos celebra también su memoria litúrgica, fijada el 23 de enero en su propio calendario. La devoción popular valenciana ha consagrado su memoria a través del dicho tradicional: «Beata Inés, on et criden ves» («Beata Inés, allí donde te llaman, ve»), recordando su disponibilidad constante para socorrer a las almas necesitadas.