Josefa María de Santa Inés

O mosteiro das Agostinianas Descalças de Benigánim foi fundado em 1597 por São João de Ribera. Devido ao seu analfabetismo e ao fato de falar apenas valenciano, Josefa María é inicialmente admitida como irmã conversa (ou irmã leiga, chamada de «véu branco»). Ela é, assim, dispensada da recitação do Ofício Divino em latim e se dedica às tarefas materiais mais árduas da comunidade: a cozinha, a limpeza, a jardinagem e o cuidado das irmãs doentes. Ela cumpre essas tarefas com uma alegria e uma humildade profundas, repetindo frequentemente: «Gracias que me dejan lavar, barrer y hacer algunas cosas en la casa de Dios pues ni esto merezco» («Obrigada por me deixarem lavar, varrer e fazer algumas coisas na casa de Deus, pois nem isso mereço»). Apesar da sua falta de instrução formal, ela demonstra uma sabedoria espiritual e teológica fora do comum. Em 18 de novembro de 1663, com a autorização do bispo, ela é elevada ao posto de irmã de coro devido à sua maturidade espiritual excepcional, embora ainda não soubesse ler nem escrever. A partir de então, passa longas horas em oração no coro, intercedendo pelo Papa, pela Igreja e pelas almas do Purgatório.

A vida de Josefa María de Santa Inés é marcada por experiências místicas intensas, êxtases frequentes e revelações. Ela é agraciada com numerosos dons espirituais extraordinários, tais como a profecia, o discernimento dos espíritos, as visões e a bilocação. Ela mantém uma relação de grande simplicidade infantil com o Menino Jesus. Entre os fatos místicos marcantes relatados por seus contemporâneos, figura o abraço de Jesus, que desprende as mãos dos cravos de um crucifixo diante do qual ela reza para abraçá-la contra Si. Outro prodígio popular é o de uma laranjeira que ela planta de cabeça para baixo no jardim do mosteiro e que cresce, não obstante, normalmente (esta árvore ainda é conservada em Benigánim). Embora ela busque permanecer escondida na humildade de seu convento, sua reputação de santidade e de sabedoria se espalha rapidamente por toda a Espanha. Pessoas de todas as condições, incluindo teólogos, bispos e nobres da corte de Madri, vêm consultá-la para obter seus conselhos espirituais e esclarecer decisões difíceis. Seu confessor dirá dela que parecia não ter nenhum uso da razão para as coisas do mundo, mas que, para o que tocava à virtude e à perfeição, ela raciocinava como São Tomás de Aquino e aconselhava como São Paulo.

Josefa María de Santa Inés faleceu em odor de santidade no dia 21 de janeiro de 1696, dia da festa de sua santa padroeira, Santa Inês de Roma, aos 70 anos de idade. Após sua morte, seu corpo foi encontrado incorrupto. Seus restos mortais foram então conservados e venerados na capela do mosteiro das Agostinianas de Benigánim. No entanto, durante a Guerra Civil Espanhola, no verão de 1936, o mosteiro foi destruído e profanado por forças anticlericais. O corpo incorrupto da beata desapareceu e seus restos foram dispersos. Após a guerra, o mosteiro foi reconstruído e a vida religiosa foi retomada. Hoje, o túmulo abriga uma relíquia da beata inserida em uma estátua jacente de cera colocada em uma urna. Josefa María de Santa Inés foi solenemente beatificada em 26 de fevereiro de 1888 pelo Papa Leão XIII na Basílica de São Pedro, em Roma. Ela é a primeira mulher valenciana da era moderna a ser elevada aos altares. Sua causa de canonização encontra-se atualmente em curso.

A espiritualidade da bem-aventurada Josefa María baseia-se na infância espiritual, caracterizada por uma confiança absoluta, uma simplicidade evangélica e uma profunda humildade. Devido à sua candura e pureza de espírito, suas irmãs de comunidade chamavam-na afetuosamente de «la niña» (a menina). Seu legado espiritual permanece extremamente vivo em Benigánim e em toda a região de Valência. Todos os anos, em 21 de janeiro, a cidade celebra sua festa padroeira com imenso fervor popular, atraindo milhares de peregrinos. A Ordem dos Agostinianos também celebra sua memória litúrgica, fixada em 23 de janeiro em seu próprio calendário. A devoção popular valenciana consagrou sua memória através do ditado tradicional: «Beata Inés, on et criden ves» («Bem-aventurada Inês, onde te chamam, vai»), lembrando sua disponibilidade constante para socorrer as almas necessitadas.