Giovanni Battista Pinardi

Tras un primer ministerio como vicario en Carignano de 1905 a 1912, don Pinardi fue nombrado párroco de la parroquia de San Secondo en Turín el 15 de diciembre de 1912. Se consagró plenamente a ella, manifestando un celo pastoral notable hacia los obreros, los pobres y las familias afligidas. En 1915, el cardenal Richelmy lo eligió como obispo auxiliar. Nombrado obispo titular de Eudoxias y auxiliar de Turín el 24 de enero de 1916, recibió la ordenación episcopal el 5 de marzo de 1916. Por humildad y apego a su misión de pastor de campo, Mons. Pinardi obtuvo conservar su cargo de párroco de San Secondo mientras ejercía sus funciones de obispo auxiliar, un caso excepcional en la historia de la Iglesia italiana. Permaneció al frente de su parroquia hasta su muerte, es decir, durante cincuenta años. En 1924, el cardenal Giuseppe Gamba lo nombró provicario general de la archidiócesis. Mons. Pinardi se involucró entonces en la Acción Católica y en la promoción de la prensa cristiana. Ante la deriva profascista del periódico Il Momento, fundó el 31 de diciembre de 1924 el diario católico independiente Il Corriere para ofrecer una voz libre a los fieles piamonteses. Su oposición moral rigurosa al fascismo y su defensa de las libertades cristianas le atrajeron la hostilidad del régimen de Benito Mussolini. Este último opuso personalmente su veto a su nombramiento como arzobispo de Turín tras la muerte del cardenal Gamba en 1929. En 1931, para evitar tensiones mayores con el poder político, el papa Pío XI aconsejó al nuevo arzobispo, el cardenal Maurilio Fossati, no confiar cargos de Curia a Mons. Pinardi y dejarlo «en la sombra». Mons. Pinardi fue así destituido de sus funciones de vicario general, lo que le permitió consagrarse exclusivamente a su parroquia de San Secondo. Durante la Segunda Guerra Mundial, se entregó sin reservas para socorrer a las víctimas de los bombardeos y a los refugiados. Predicando la paz y rechazando todo odio, bajó valientemente a las calles de Turín para bendecir y dar una sepultura digna a las personas asesinadas durante los enfrentamientos, desafiando los disparos de los francotiradores. Tras la guerra, continuó acompañando espiritualmente a la juventud de la Acción Católica y suscitando numerosas vocaciones sacerdotales.

La reputación de santidad de Mons. Pinardi se mantuvo mucho después de su muerte. El 26 de mayo de 1994, el cardenal Giovanni Saldarini, arzobispo de Turín, inició oficialmente la recolección de sus escritos. Tras la obtención del nihil obstat de la Santa Sede el 16 de abril de 1999, la investigación diocesana sobre su vida y virtudes se llevó a cabo del 30 de enero de 1999 al 15 de diciembre de 2003. La validez de esta investigación fue decretada por la Congregación para las Causas de los Santos el 27 de febrero de 2004, y la Positio fue presentada oficialmente en 2008.

El 13 de mayo de 2019, el Papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes de Giovanni Battista Pinardi, confiriéndole así el título de venerable. Su causa de beatificación continúa, a la espera del reconocimiento oficial de un milagro.

La vida de Mons. Pinardi estaba nutrida por una oración asidua, una profunda devoción eucarística y un amor filial por la Virgen María. Consideraba su cargo episcopal como una pesada cruz que llevaba con humildad y espíritu de sacrificio. El Papa Pío XI lo había calificado de «obispo santo». Mons. Pinardi falleció el 2 de agosto de 1962 en Turín, apretando su crucifijo contra su pecho. En 1964, sus restos mortales fueron trasladados a la iglesia de San Secondo de Turín, donde reposan cerca del altar del Sagrado Corazón, continuando atrayendo la devoción de los fieles.