Giovanni Battista Pinardi

Dopo un primo ministero come vicario a Carignano dal 1905 al 1912, don Pinardi viene nominato parroco della parrocchia di San Secondo a Torino il 15 dicembre 1912. Vi si dedica pienamente, manifestando uno zelo pastorale encomiabile verso gli operai, i poveri e le famiglie provate. Nel 1915, il cardinale Richelmy lo sceglie come vescovo ausiliare. Nominato vescovo titolare di Eudoxias e ausiliare di Torino il 24 gennaio 1916, riceve l'ordinazione episcopale il 5 marzo 1916. Per umiltà e attaccamento alla sua missione di pastore sul campo, Monsignor Pinardi ottiene di conservare l'incarico di parroco di San Secondo pur esercitando le sue funzioni di vescovo ausiliare, un caso eccezionale nella storia della Chiesa italiana. Rimarrà alla guida della sua parrocchia fino alla morte, ovvero per cinquant'anni. Nel 1924, il cardinale Giuseppe Gamba lo nomina pro-vicario generale dell'arcidiocesi. Monsignor Pinardi si impegna allora nell'Azione Cattolica e nella promozione della stampa cristiana. Di fronte alla deriva profascista del quotidiano Il Momento, fonda il 31 dicembre 1924 il quotidiano cattolico indipendente Il Corriere per offrire una voce libera ai fedeli piemontesi. La sua rigorosa opposizione morale al fascismo e la sua difesa delle libertà cristiane gli attirano l'ostilità del regime di Benito Mussolini. Quest'ultimo oppone personalmente il suo veto alla sua nomina ad arcivescovo di Torino dopo la morte del cardinale Gamba nel 1929. Nel 1931, per evitare tensioni maggiori con il potere politico, papa Pio XI consiglia al nuovo arcivescovo, il cardinale Maurilio Fossati, di non affidare incarichi di Curia a Monsignor Pinardi e di lasciarlo «nell'ombra». Monsignor Pinardi viene così sollevato dalle sue funzioni di vicario generale, il che gli permette di dedicarsi esclusivamente alla sua parrocchia di San Secondo. Durante la Seconda Guerra Mondiale, si spende senza riserve per soccorrere le vittime dei bombardamenti e i rifugiati. Predicando la pace e rifiutando ogni odio, scende coraggiosamente nelle strade di Torino per benedire e dare una degna sepoltura alle persone uccise durante gli scontri, sfidando i tiri dei cecchini. Dopo la guerra, continua ad accompagnare spiritualmente la gioventù dell'Azione Cattolica e a suscitare numerose vocazioni sacerdotali.

La fama di santità di Mons. Pinardi si è mantenuta ben oltre la sua morte. Il 26 maggio 1994, il cardinale Giovanni Saldarini, arcivescovo di Torino, avvia ufficialmente la raccolta dei suoi scritti. Dopo aver ottenuto il nihil obstat della Santa Sede il 16 aprile 1999, l'inchiesta diocesana sulla sua vita e le sue virtù si è svolta dal 30 gennaio 1999 al 15 dicembre 2003. La validità di tale inchiesta è stata decretata dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 27 febbraio 2004, e la Positio è stata ufficialmente depositata nel 2008.

Il 13 maggio 2019, Papa Francesco ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Giovanni Battista Pinardi, conferendogli così il titolo di venerabile. La sua causa di beatificazione prosegue, in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo.

La vita di Mons. Pinardi era nutrita da un'assidua preghiera, una profonda devozione eucaristica e un amore filiale per la Vergine Maria. Egli considerava il suo incarico episcopale come una pesante croce che portava con umiltà e spirito di sacrificio. Papa Pio XI lo aveva definito un «vescovo santo». Mons. Pinardi si spense il 2 agosto 1962 a Torino, stringendo il suo crocifisso al petto. Nel 1964, le sue spoglie mortali furono trasferite nella chiesa di San Secondo a Torino, dove riposano vicino all'altare del Sacro Cuore, continuando ad attirare la devozione dei fedeli.