José María García Lahiguera

La obra principal de José María García Lahiguera es la fundación de la Congregación de las Hermanas Oblatas de Cristo Sacerdote, que estableció en colaboración con la Sierva de Dios María del Carmen Hidalgo de Caviedes y Gómez.

Esta fundación tiene su origen el 25 de abril de 1938 en Madrid, en plena Guerra Civil, durante unos ejercicios espirituales. El padre García Lahiguera y María del Carmen descubrieron entonces que compartían una misma intuición espiritual: ofrecer su vida y sus oraciones por la santidad de los sacerdotes y seminaristas. La primera comunidad comenzó su vida común el 24 de mayo de 1939 en Getafe, antes de que la casa madre fuera inaugurada oficialmente en Madrid el 11 de octubre de 1945.

La congregación es un instituto religioso de vida enteramente contemplativa y de derecho pontificio. Las hermanas oblatas llevan una vida de silencio, soledad, oración y penitencia. Su carisma específico consiste en ofrecerse continuamente a Dios por la santificación del clero y el apoyo espiritual de los ministros sagrados. El instituto recibió el decreto pontificio de alabanza (Decretum laudis) el 24 de enero de 1967 por parte del papa Pablo VI. Hoy en día, los monasterios de la congregación están implantados principalmente en España y Perú.

Tras su muerte en 1989, la reputación de santidad de Mons. García Lahiguera no dejó de crecer. A petición suya, su cuerpo fue inhumado en el presbiterio de la capilla de la casa madre de las Hermanas Oblatas de Cristo Sacerdote en Madrid.

En 1995, el cardenal Antonio María Rouco Varela, arzobispo de Madrid, abrió oficialmente su proceso de beatificación. La investigación diocesana sobre su vida, sus virtudes y su reputación de santidad se clausuró el 22 de septiembre de 2000. La Congregación para las Causas de los Santos decretó la validez de esta investigación el 25 de enero de 2002. La Positio, documento de síntesis que demuestra la heroicidad de sus virtudes, fue publicada en 2009.

El 27 de junio de 2011, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes de José María García Lahiguera, confiriéndole así el título de Venerable. Su causa de beatificación se encuentra actualmente en curso, a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

Apodado el «Apóstol de los sacerdotes», José María García Lahiguera centró toda su existencia en la promoción de la santidad sacerdotal. Su espiritualidad se resume en su célebre interrogación personal: «Si no soy santo, ¿para qué soy sacerdote?; y si soy sacerdote, ¿por qué no soy santo?». Su lema episcopal, Anima mea pro ovibus meis («Mi alma por mis ovejas»), da testimonio de su dedicación absoluta hacia su rebaño, y en particular hacia sus sacerdotes.

Su legado más destacado para la Iglesia universal es su papel como promotor de la fiesta de Jesucristo, Sumo y Eterno Sacerdote. Con la ayuda de la cofundadora de las Oblatas, trabajó incansablemente en la elaboración de los textos litúrgicos de esta fiesta, aprobados por la Congregación para el Culto Divino el 21 de diciembre de 1971. Introducida en España en 1973, esta fiesta se celebra hoy en numerosos países el jueves siguiente a Pentecostés, fomentando la oración por los sacerdotes en todo el mundo.

Monseñor García Lahiguera también se distinguió por su apertura de espíritu y su sentido del diálogo. A principios de la década de 1960, siendo obispo auxiliar de Madrid, brindó un apoyo decisivo a la creación de la asociación Amistad Judeo-Cristiana en España, favoreciendo el acercamiento y la comprensión mutua entre católicos y judíos bajo el régimen franquista. Fue también un amigo cercano y el confesor de san Josemaría Escrivá, fundador del Opus Dei, a principios de la década de 1940.