José María García Lahiguera

L'opera maggiore di José María García Lahiguera è la fondazione della Congregazione delle Suore Oblate di Cristo Sacerdote (Hermanas Oblatas de Cristo Sacerdote), che egli stabilì in collaborazione con la Serva di Dio María del Carmen Hidalgo de Caviedes y Gómez.

Questa fondazione trae origine il 25 aprile 1938 a Madrid, in piena guerra civile, durante degli esercizi spirituali. Padre García Lahiguera e María del Carmen scoprirono allora di condividere la stessa intuizione spirituale: offrire la loro vita e le loro preghiere per la santità dei sacerdoti e dei seminaristi. La prima comunità iniziò la sua vita comune il 24 maggio 1939 a Getafe, prima che la casa madre venisse ufficialmente inaugurata a Madrid l'11 ottobre 1945.

La congregazione è un istituto religioso di vita interamente contemplativa e di diritto pontificio. Le suore oblate conducono una vita di silenzio, solitudine, preghiera e penitenza. Il loro carisma specifico consiste nell'offrirsi continuamente a Dio per la santificazione del clero e il sostegno spirituale dei ministri sacri. L'istituto ricevette il decreto pontificio di lode (Decretum laudis) il 24 gennaio 1967 da parte di Papa Paolo VI. Oggi, i monasteri della congregazione sono principalmente stabiliti in Spagna e in Perù.

Dopo la sua morte nel 1989, la reputazione di santità di Mons. García Lahiguera non ha smesso di crescere. Per sua richiesta, il suo corpo è stato inumato nel presbiterio della cappella della casa madre delle Suore Oblate di Cristo Sacerdote a Madrid. In 1995, il cardinale Antonio María Rouco Varela, arcivescovo di Madrid, ha aperto ufficialmente il suo processo di beatificazione. L'inchiesta diocesana sulla sua vita, le sue virtù e la sua reputazione di santità è stata chiusa il 22 settembre 2000. La Congregazione per le Cause dei Santi ha decretato la validità di questa inchiesta il 25 gennaio 2002. La Positio, documento di sintesi che dimostra l'eroicità delle sue virtù, è stata pubblicata nel 2009.

Il 27 giugno 2011, Papa Benedetto XVI ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di José María García Lahiguera, conferendogli così il titolo di Venerabile. La sua causa di beatificazione è attualmente in corso, in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

Soprannominato l'« Apostolo dei sacerdoti », José María García Lahiguera ha centrato tutta la sua esistenza sulla promozione della santità sacerdotale. La sua spiritualità è riassunta dalla sua celebre interrogazione personale: « Si no soy santo, ¿para qué soy sacerdote?; y si soy sacerdote, ¿por qué no soy santo? » (« Se non sono santo, perché sono sacerdote? E se sono sacerdote, perché non sono santo? »). Il suo motto episcopale, Anima mea pro ovibus meis (« L'anima mia per le mie pecore »), testimonia la sua dedizione assoluta verso il suo gregge, e in particolare verso i suoi sacerdoti.

La sua eredità più significativa per la Chiesa universale è il suo ruolo di promotore della festa di Gesù Cristo, Sommo ed Eterno Sacerdote (Jesucristo Sumo y Eterno Sacerdote). Con l'aiuto della cofondatrice delle Oblate, lavora senza sosta all'elaborazione dei testi liturgici di questa festa, approvati dalla Congregazione per il Culto Divino il 21 dicembre 1971. Introdotta in Spagna nel 1973, questa festa è oggi celebrata in numerosi paesi il giovedì successivo alla Pentecoste, favorendo la preghiera per i sacerdoti in tutto il mondo.

Monsignor García Lahiguera si è anche distinto per la sua apertura mentale e il suo senso del dialogo. All'inizio degli anni '60, mentre era vescovo ausiliare di Madrid, ha dato un sostegno decisivo alla creazione dell'associazione Amistad Judeo-Cristiana (Amicizia ebraico-cristiana) in Spagna, favorendo l'avvicinamento e la comprensione reciproca tra cattolici ed ebrei sotto il regime franchista. È stato inoltre un amico intimo e il confessore di san Josemaría Escrivá, fondatore dell'Opus Dei, all'inizio degli anni '40.