José María García Lahiguera

A obra principal de José María García Lahiguera é a fundação da Congregação das Irmãs Oblatas de Cristo Sacerdote (Hermanas Oblatas de Cristo Sacerdote), que ele estabeleceu em colaboração com a Serva de Deus María del Carmen Hidalgo de Caviedes y Gómez.

Esta fundação tem sua origem em 25 de abril de 1938 em Madri, em plena guerra civil, durante exercícios espirituais. O padre García Lahiguera e María del Carmen descobrem então que compartilham a mesma intuição espiritual: oferecer suas vidas e suas orações pela santidade dos sacerdotes e seminaristas. A primeira comunidade começa sua vida comum em 24 de maio de 1939 em Getafe, antes que a casa-mãe fosse oficialmente inaugurada em Madri em 11 de outubro de 1945.

A congregação é um instituto religioso de vida inteiramente contemplativa e de direito pontifício. As irmãs oblatas levam uma vida de silêncio, solidão, oração e penitência. Seu carisma específico consiste em oferecer-se continuamente a Deus pela santificação do clero e pelo apoio espiritual dos ministros sagrados. O instituto recebe o decreto pontifício de louvor (Decretum laudis) em 24 de janeiro de 1967 por parte do Papa Paulo VI. Hoje, os mosteiros da congregação estão principalmente implantados na Espanha e no Peru.

Após a sua morte em 1989, a reputação de santidade de Dom García Lahiguera não cessou de crescer. A seu pedido, o seu corpo foi sepultado no presbitério da capela da casa-mãe das Irmãs Oblatas de Cristo Sacerdote em Madrid.

Em 1995, o cardeal Antonio María Rouco Varela, arcebispo de Madrid, abriu oficialmente o seu processo de beatificação. O inquérito diocesano sobre a sua vida, as suas virtudes e a sua reputação de santidade foi encerrado a 22 de setembro de 2000. A Congregação para as Causas dos Santos decretou a validade deste inquérito a 25 de janeiro de 2002. A Positio, documento de síntese que demonstra a heroicidade das suas virtudes, foi publicada em 2009.

Em 27 de junho de 2011, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade das virtudes de José María García Lahiguera, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Sua causa de beatificação está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

Apelidado de «Apóstolo dos sacerdotes», José María García Lahiguera centrou toda a sua existência na promoção da santidade sacerdotal. A sua espiritualidade é resumida pela sua célebre interrogação pessoal: «Si no soy santo, ¿para qué soy sacerdote?; y si soy sacerdote, ¿por qué no soy santo?» («Se não sou santo, para que sou sacerdote?; e se sou sacerdote, por que não sou santo?»). O seu lema episcopal, Anima mea pro ovibus meis («A minha alma pelas minhas ovelhas»), testemunha a sua dedicação absoluta ao seu rebanho, e em particular aos seus sacerdotes.

O seu legado mais marcante para a Igreja universal é o seu papel como promotor da Festa de Jesus Cristo, Sacerdote Supremo e Eterno (Jesucristo Sumo y Eterno Sacerdote). Com a ajuda da cofundadora das Oblatas, trabalhou incansavelmente na elaboração dos textos litúrgicos desta festa, aprovados pela Congregação para o Culto Divino em 21 de dezembro de 1971. Introduzida na Espanha em 1973, esta festa é hoje celebrada em muitos países na quinta-feira seguinte ao Pentecostes, favorecendo a oração pelos sacerdotes em todo o mundo.

Dom García Lahiguera também se destacou pela sua abertura de espírito e pelo seu sentido de diálogo. No início da década de 1960, enquanto bispo auxiliar de Madri, deu um apoio decisivo à criação da associação Amistad Judeo-Cristiana (Amizade Judeu-Cristã) na Espanha, favorecendo a aproximação e a compreensão mútua entre católicos e judeus sob o regime franquista. Foi também um amigo próximo e o confessor de São Josemaría Escrivá, fundador do Opus Dei, no início da década de 1940.