Libério Rodrigues Moreira

Tras diez años de estudios, Libério Rodrigues Moreira fue ordenado sacerdote el 25 de abril de 1916 por el arzobispo de Mariana, Mons. Silvério Gomes Pimenta. Celebró su primera misa en Mateus Leme. Comenzó su ministerio como vicario en la parroquia de Nossa Senhora do Pilar en Pitangui, donde también enseñó religión en la escuela y participó activamente en la reconstrucción de la iglesia parroquial, destruida por un incendio en 1914. En 1923, fue nombrado párroco de Pequi, y luego, en 1932, fue trasladado a São José da Varginha, donde revitalizó la vida parroquial y emprendió la construcción de una nueva iglesia. En 1939, fue enviado a Nova Serrana, donde permaneció seis años. En 1945, se convirtió en párroco de la parroquia de São Sebastião en Leandro Ferreira, ministerio que ejerció hasta 1965. Por dondequiera que pasó, el padre Libério se distinguió por su celo pastoral, su sencillez de vida y su dedicación total hacia los pobres y los enfermos, a quienes asistió tanto material como espiritualmente. En 1965, a los 81 años de edad y debilitado por la enfermedad, fue relevado de sus funciones oficiales por el obispo de Divinópolis, Mons. Cristiano Portela de Araújo Pena, y acogido en Pará de Minas. Allí pasó quince años, continuando siendo útil a los fieles mediante la oración y el consejo espiritual. Pasó los últimos meses de su vida en la residencia de ancianos «Vila Vicentina» en Divinópolis. Falleció el 21 de diciembre de 1980 en el hospital São João de Deus de Divinópolis, a la edad de 96 años.

La reputación de santidad del padre Libério, ya muy fuerte durante su vida, no cesa de crecer después de su muerte. Los fieles de la región del Centro-Oeste de Minas Gerais le atribuyen numerosas gracias y curaciones. Ante este fervor popular, la diócesis de Divinópolis decidió abrir una investigación con miras a su beatificación. La fase diocesana del proceso de beatificación se abrió oficialmente el 30 de julio de 2012. En el marco de este procedimiento, se llevaron a cabo una exhumación y un reconocimiento canónico de sus restos mortales en marzo de 2016. El 12 de marzo de 2016, sus reliquias fueron solemnemente trasladadas a la iglesia matriz de São Sebastião en Leandro Ferreira, en presencia de miles de fieles. La investigación diocesana fue oficialmente clausurada el 13 de noviembre de 2016 durante una ceremonia en la catedral de Divinópolis, y los documentos fueron enviados a Roma.

El 16 de febrero de 2018, la Congregación para las Causas de los Santos emitió el decreto de validez jurídica de la investigación diocesana. La Positio, documento de síntesis sobre su vida y sus virtudes, fue examinada por el Congreso de consultores teólogos el 27 de septiembre de 2022, y posteriormente por la sesión ordinaria de cardenales y obispos el 5 de marzo de 2024. El 14 de marzo de 2024, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere ahora el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad del venerable Libério Rodrigues Moreira se caracteriza por una profunda humildad, un amor ardiente por la Eucaristía y una confianza inquebrantable en la Providencia divina. Apodado cariñosamente «Padre Libério», vivió en una pobreza voluntaria, rechazando toda comodidad para consagrarse enteramente al servicio de Dios y de los más necesitados. Su legado permanece extremadamente vivo en el estado de Minas Gerais. Su tumba, situada en la iglesia de Leandro Ferreira, se ha convertido en un importante lugar de peregrinación y devoción popular. Cada año, alrededor del 30 de junio (día de su nacimiento), miles de peregrinos participan en la tradicional «Cavalgada da Fé» (Cabalgata de la Fe) y en la «Caminhada da Fé» (Caminata de la Fe) que une Bom Despacho con Leandro Ferreira. Además, el municipio de Pará de Minas ha instituido oficialmente el 30 de junio como el «Dia de Padre Libério» (Día del Padre Libério) para honrar su memoria.