Libério Rodrigues Moreira

Após dez anos de estudos, Libério Rodrigues Moreira foi ordenado sacerdote em 25 de abril de 1916 pelo arcebispo de Mariana, Dom Silvério Gomes Pimenta. Celebrou sua primeira missa em Mateus Leme. Iniciou seu ministério como vigário na paróquia de Nossa Senhora do Pilar em Pitangui, onde também ensinou religião na escola e participou ativamente da reconstrução da igreja paroquial, destruída por um incêndio em 1914. Em 1923, foi nomeado pároco de Pequi e, em 1932, foi transferido para São José da Varginha, onde reativou a vida paroquial e empreendeu a construção de uma nova igreja. Em 1939, foi enviado para Nova Serrana, onde permaneceu por seis anos. Em 1945, tornou-se pároco da paróquia de São Sebastião em Leandro Ferreira, ministério que exerceu até 1965. Por onde passou, o padre Libério distinguiu-se pelo seu zelo pastoral, pela sua simplicidade de vida e pela sua dedicação total aos pobres e aos doentes, a quem assistiu tanto material quanto espiritualmente. Em 1965, aos 81 anos e debilitado pela doença, foi desobrigado de suas funções oficiais pelo bispo de Divinópolis, Dom Cristiano Portela de Araújo Pena, e acolhido em Pará de Minas. Ali passou quinze anos, continuando a ser útil aos fiéis através da oração e do aconselhamento espiritual. Passou os últimos meses de sua vida na casa de repouso «Vila Vicentina» em Divinópolis. Faleceu em 21 de dezembro de 1980 no hospital São João de Deus de Divinópolis, aos 96 anos de idade.

A reputação de santidade do padre Libério, já muito forte durante sua vida, não cessou de crescer após sua morte. Os fiéis da região do Centro-Oeste de Minas Gerais atribuem a ele numerosas graças e curas. Diante dessa fervorosa devoção popular, a diocese de Divinópolis decidiu abrir um inquérito visando sua beatificação. A fase diocesana do processo de beatificação foi oficialmente aberta em 30 de julho de 2012. No âmbito desse procedimento, uma exumação e um reconhecimento canônico de seus restos mortais ocorreram em março de 2016. Em 12 de março de 2016, suas relíquias foram solenemente transferidas para a igreja matriz de São Sebastião em Leandro Ferreira, na presença de milhares de fiéis. O inquérito diocesano foi oficialmente encerrado em 13 de novembro de 2016 durante uma cerimônia na catedral de Divinópolis, e os documentos foram enviados a Roma.

Em 16 de fevereiro de 2018, a Congregação para as Causas dos Santos emitiu o decreto de validade jurídica do inquérito diocesano. A Positio, documento de síntese sobre sua vida e virtudes, foi examinada pelo Congresso dos consultores teólogos em 27 de setembro de 2022, e depois pela sessão ordinária dos cardeais e bispos em 5 de março de 2024. Em 14 de março de 2024, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Para que sua beatificação seja pronunciada, é agora necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade do venerável Libério Rodrigues Moreira é caracterizada por uma profunda humildade, um amor ardente pela Eucaristia e uma confiança inabalável na Providência divina. Apelidado carinhosamente de «Padre Libério», ele viveu em um despojamento voluntário, recusando qualquer conforto para se dedicar inteiramente ao serviço de Deus e dos mais necessitados. Seu legado permanece extremamente vivo no estado de Minas Gerais. Seu túmulo, localizado na igreja de Leandro Ferreira, tornou-se um importante local de peregrinação e devoção popular. Todos os anos, por volta do dia 30 de junho (dia de seu nascimento), milhares de peregrinos participam da tradicional «Cavalgada da Fé» e da «Caminhada da Fé», que liga Bom Despacho a Leandro Ferreira. Além disso, o município de Pará de Minas instituiu oficialmente o dia 30 de junho como o «Dia de Padre Libério» para honrar sua memória.