Kadalikkattil Mathai Kathanar

La vida y la obra del padre Mathew Kadalikkattil son indisociables de la fundación de la Congregación del Sagrado Corazón (Sacred Heart Congregation - SH), un instituto religioso femenino de la Iglesia siro-malabar. Inspirado durante sus adoraciones ante el Santísimo Sacramento, fundó esta congregación para propagar la devoción al Sagrado Corazón y ayudar a los huérfanos, a los ancianos abandonados y a las mujeres pobres. Con la autorización de monseñor Mathew Makil, acogió a las cuatro primeras candidatas el 1 de enero de 1911 en Palai. A pesar de una afiliación temporal forzada a las Clarisas en 1918, la identidad propia del instituto fue restablecida el 24 de junio de 1931 por monseñor James Kalassery, y aprobada por el papa Pío XI en 1935. Paralelamente, el padre Mathew se involucró en la educación fundando una escuela primaria para los harijans en Kannadiurumbu en 1918, la escuela secundaria de niñas St. Mary en Lalam en 1925, y el centro de peregrinación de Pampoorampara en 1930.

El padre Mathew Kadalikkattil gozó de una sólida reputación de santidad durante su vida. Tras su muerte el 23 de mayo de 1935, su tumba en Palai se convirtió en un lugar de peregrinación. Su causa de beatificación fue introducida en la eparquía de Palai. El 12 de abril de 1989, la Congregación para las Causas de los Santos otorgó el decreto de «Nihil Obstat», atribuyéndole el título de Siervo de Dios. La investigación diocesana se abrió el 24 de junio de 1989 bajo la presidencia de Mons. Joseph Pallickaparampil, con el padre Lucas Vithuvattical como postulador. El 24 de febrero de 1990, sus restos mortales fueron exhumados y reinhumados en la capilla de la casa provincial del Sagrado Corazón en Palai. La investigación diocesana se clausuró el 12 de enero de 1991, fue validada por Roma el 31 de mayo de 1991, y la Positio fue publicada en 1994.

El proceso de examen de la Positio superó las etapas requeridas en Roma: el congreso de consultores teólogos se celebró el 29 de octubre de 2010, seguido de la sesión ordinaria de los cardenales y obispos el 17 de mayo de 2011. El 27 de junio de 2011, el papa Benedicto XVI autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del Siervo de Dios Mathew Kadalikkattil, elevándolo oficialmente al estatus de Venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, la Iglesia requiere ahora el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión, por el cual los fieles continúan rezando.

La espiritualidad del padre Mathew Kadalikkattil es profundamente eucarística y está centrada en el Sagrado Corazón de Jesús. Guiado por una confianza absoluta en la Divina Providencia y una sumisión incondicional a la voluntad de Dios, exhortaba a las hermanas a convertirse en las «esposas del Sagrado Corazón de Jesús, manso y humilde». Su legado está hoy vivo a través de la Congregación del Sagrado Corazón, que se ha convertido en un instituto religioso importante de la Iglesia siro-malabar. Contando hoy con miles de religiosas en la India y en el extranjero, las hermanas se dedican a la educación, la evangelización, la atención sanitaria y la ayuda social a los más necesitados.