Kadalikkattil Mathai Kathanar

A vida e a obra do padre Mathew Kadalikkattil são indissociáveis da fundação da Congregação do Sagrado Coração (Sacred Heart Congregation - SH), um instituto religioso feminino da Igreja Siro-Malabar. Inspirado durante suas adorações diante do Santíssimo Sacramento, ele fundou esta congregação para propagar a devoção ao Sagrado Coração e ajudar órfãos, idosos abandonados e mulheres pobres. Com a autorização de Dom Mathew Makil, ele acolheu as quatro primeiras candidatas em 1º de janeiro de 1911 em Palai. Apesar de uma afiliação temporária forçada às Clarissas em 1918, a identidade própria do instituto foi restabelecida em 24 de junho de 1931 por Dom James Kalassery, e aprovada pelo Papa Pio XI em 1935. Paralelamente, o padre Mathew investiu na educação ao fundar uma escola primária para os Harijans em Kannadiurumbu em 1918, a escola secundária feminina St. Mary em Lalam em 1925, e o centro de peregrinação de Pampoorampara em 1930.

O padre Mathew Kadalikkattil desfrutou de uma sólida reputação de santidade durante sua vida. Após sua morte, em 23 de maio de 1935, seu túmulo em Palai tornou-se um local de peregrinação. Sua causa de beatificação foi introduzida na eparquia de Palai. Em 12 de abril de 1989, a Congregação para as Causas dos Santos concedeu o decreto de "Nihil Obstat", atribuindo-lhe o título de Servo de Deus. O inquérito diocesano foi aberto em 24 de junho de 1989 sob a presidência de Dom Joseph Pallickaparampil, com o padre Lucas Vithuvattical como postulador. Em 24 de fevereiro de 1990, seus restos mortais foram exumados e reenterrados na capela da casa provincial do Sagrado Coração em Palai. O inquérito diocesano foi encerrado em 12 de janeiro de 1991, validado por Roma em 31 de maio de 1991, e a Positio foi publicada em 1994.

O processo de exame da Positio cumpriu as etapas exigidas em Roma: o congresso dos consultores teólogos realizou-se em 29 de outubro de 2010, seguido pela sessão ordinária dos cardeais e bispos em 17 de maio de 2011. Em 27 de junho de 2011, o Papa Bento XVI autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do Servo de Deus Mathew Kadalikkattil, elevando-o oficialmente ao estatuto de Venerável. Para que a sua beatificação seja pronunciada, a Igreja requer agora o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão, pelo qual os fiéis continuam a rezar.

A espiritualidade do Padre Mathew Kadalikkattil é profundamente eucarística e centrada no Sagrado Coração de Jesus. Guiado por uma confiança absoluta na Divina Providência e por uma submissão incondicional à vontade de Deus, ele exortava as irmãs a se tornarem as "esposas do Sagrado Coração de Jesus, manso e humilde". Seu legado está hoje vivo através da Congregação do Sagrado Coração, que se tornou um instituto religioso importante da Igreja Siro-Malabar. Contando hoje com milhares de religiosas na Índia e no exterior, as irmãs dedicam-se à educação, à evangelização, aos cuidados de saúde e à assistência social aos mais necessitados.