Emilie Schneider

Tras haber pasado siete años en el convento de Lieja, sor Emilie es enviada en 1851 a Haus Aspel, cerca de Rees, en el Bajo Rin. Este monasterio es la primera fundación de las Hijas de la Cruz en suelo alemán. Allí ejerce la función de maestra de novicias. En julio de 1852, sus superioras la envían a Düsseldorf para asumir la dirección del Theresienhospital (el hospital de las Cellitines), situado en el casco antiguo (Altestadt). Nombrada superiora de esta comunidad de cinco hermanas, se le encarga reestructurar y modernizar este centro sanitario que entonces estaba en declive. Su tarea resulta extremadamente difícil: las religiosas locales (las Cellitines) perciben la llegada de estas hermanas del Bajo Rin como una competencia indeseable y rechazan la autoridad de Emilie. Sor Emilie debe hacer frente a vivas tensiones, calumnias e incomprensiones. A pesar de estas pruebas y de una salud frágil, despliega una energía notable para reorganizar el hospital, introduciendo métodos de cuidado modernos y velando con dedicación por el alivio de los enfermos y de los más desfavorecidos de Düsseldorf. En 1857, contrae el tifus, del que se recupera con dificultad, y sigue sufriendo violentos dolores de cabeza. Fallece prematuramente el 21 de marzo de 1859, a la edad de 38 años. Es inhumada en la capilla de San José (Josephskapelle) anexa al hospital en Düsseldorf.

La reputación de santidad de sor Emilie Schneider se extendió rápidamente tras su muerte. Los habitantes de Düsseldorf, conmovidos por su dedicación a los enfermos y por su piedad, la consideraron una santa.

En 1926, el cardenal Karl Joseph Schulte, arzobispo de Colonia, abrió oficialmente el proceso informativo con vistas a su beatificación. La investigación diocesana se llevó a cabo y concluyó en 1931. Sin embargo, los trastornos de la Segunda Guerra Mundial provocaron la interrupción de los procedimientos.

El proceso fue relanzado en 1984 por el cardenal Joseph Höffner, entonces arzobispo de Colonia. En 1992, las actas de la investigación diocesana fueron transmitidas oficialmente a Roma, ante la Congregación para las Causas de los Santos, para ser examinadas. La validez de la investigación diocesana fue decretada el 9 de mayo de 1986 y el 24 de marzo de 1995. La Positio sobre sus virtudes heroicas fue publicada en el año 2000.

El 6 de julio de 2007, el papa Benedicto XVI firmó el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable.

La causa de beatificación se encuentra actualmente en curso, bajo la supervisión del vicepostulador, Mons. Dr. Thomas Vollmer. Para que la hermana Emilie sea proclamada beata, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión por parte de la Santa Sede.

Sor Emilie Schneider es considerada una gran figura de la mística alemana moderna. Su vida espiritual estaba profundamente anclada en la Eucaristía y la contemplación de la Pasión de Cristo. Se benefició de experiencias místicas intensas, incluyendo visiones de Jesús, de sus llagas y de su Sagrado Corazón, así como de la gracia de la herida de amor en el corazón. Solo mencionaba estas gracias a su director espiritual, el rector Joseph von der Burg.

Sus cartas espirituales, publicadas desde 1860 bajo el título Geistliche Briefe (Cartas espirituales), revelan una unión íntima con el Cristo sufriente, inscribiéndose en la tradición espiritual de santa Teresa de Ávila. Para Emilie, el amor de Dios era indisociable del servicio a los pobres: reconocía el rostro del Cristo sufriente en cada enfermo y necesitado que cuidaba.

Hoy en día, su memoria permanece viva en Düsseldorf, donde una plaza del casco antiguo lleva su nombre (Emilie-Schneider-Platz). Su tumba, situada en la Josephskapelle, sigue siendo un lugar de oración y peregrinación para los fieles.