Emilie Schneider

Após passar sete anos no convento de Liège, a irmã Emilie é enviada em 1851 para Haus Aspel, perto de Rees, no Baixo Reno. Este mosteiro é a primeira fundação das Filhas da Cruz em solo alemão. Lá, ela exerce a função de mestra de noviças. Em julho de 1852, suas superioras a enviam para Düsseldorf para assumir a direção do Theresienhospital (o hospital das Cellitines), localizado na cidade velha (Altestadt). Nomeada superiora desta comunidade de cinco irmãs, ela é encarregada de reestruturar e modernizar este estabelecimento de saúde que estava em declínio. Sua tarefa revela-se extremamente difícil: as religiosas locais (as Cellitines) percebem a chegada destas irmãs do Baixo Reno como uma concorrência indesejada e rejeitam a autoridade de Emilie. A irmã Emilie precisa enfrentar tensões vivas, calúnias e incompreensões. Apesar destas provações e de uma saúde frágil, ela demonstra uma energia notável para reorganizar o hospital, introduzindo métodos de cuidados modernos e zelando com dedicação pelo alívio dos enfermos e dos mais necessitados de Düsseldorf. Em 1857, ela contrai tifo, do qual se recupera com dificuldade, e permanece sujeita a violentas dores de cabeça. Ela falece prematuramente em 21 de março de 1859, aos 38 anos. É sepultada na capela de São José (Josephskapelle), anexa ao hospital em Düsseldorf.

A reputação de santidade da irmã Emilie Schneider espalha-se rapidamente após a sua morte. Os habitantes de Düsseldorf, tocados pela sua dedicação aos doentes e pela sua piedade, consideram-na uma santa.

Em 1926, o cardeal Karl Joseph Schulte, arcebispo de Colônia, abre oficialmente o processo informativo tendo em vista a sua beatificação. O inquérito diocesano é levado a cabo e encerra-se em 1931. Contudo, as perturbações da Segunda Guerra Mundial levam à interrupção dos procedimentos.

O processo é retomado em 1984 pelo cardeal Joseph Höffner, então arcebispo de Colônia. Em 1992, os atos do inquérito diocesano são oficialmente transmitidos a Roma, à Congregação para as Causas dos Santos, para serem examinados. A validade do inquérito diocesano é decretada em 9 de maio de 1986 e em 24 de março de 1995. A Positio sobre as suas virtudes heroicas é publicada em 2000.

Em 6 de julho de 2007, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável.

A causa de beatificação está atualmente em curso, sob a supervisão do vice-postulador, Mons. Dr. Thomas Vollmer. Para que a irmã Emilie seja proclamada beata, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão pela Santa Sé.

A Irmã Emilie Schneider é considerada uma grande figura da mística alemã moderna. Sua vida espiritual estava profundamente ancorada na Eucaristia e na contemplação da Paixão de Cristo. Ela foi agraciada com experiências místicas intensas, nomeadamente visões de Jesus, de suas chagas e de seu Sagrado Coração, bem como a graça da ferida de amor no coração. Ela só mencionava essas graças ao seu diretor espiritual, o reitor Joseph von der Burg.

Suas cartas espirituais, publicadas a partir de 1860 sob o título Geistliche Briefe (Cartas Espirituais), revelam uma união íntima com o Cristo sofredor, inserindo-se na tradição espiritual de Santa Teresa de Ávila. Para Emilie, o amor de Deus era indissociável do serviço aos pobres: ela reconhecia o rosto do Cristo sofredor em cada enfermo e indigente que cuidava.

Hoje, sua memória permanece viva em Düsseldorf, onde uma praça na cidade velha leva seu nome (Emilie-Schneider-Platz). Seu túmulo, localizado na Josephskapelle, permanece um lugar de oração e peregrinação para os fiéis.