María Teresa Lega

En el colegio de Fognano, solo se admitía a jóvenes provenientes de familias acomodadas, lo cual entristecía profundamente a sor María Teresa. Ella sintió la inspiración divina de fundar una obra dedicada a las niñas pobres y abandonadas de la calle, con el fin de ofrecerles una educación y preservarlas de los peligros morales. Tras un largo periodo de oración, discernimiento y pruebas interiores, abandonó el monasterio de Fognano el 6 de junio de 1871 para dirigirse a Modigliana. El 16 de julio de 1871, con el apoyo del papa Pío IX y del obispo de Modigliana, monseñor Leonardo Giannotti, fundó la Congregación de las Hermanas de la Sagrada Familia (comúnmente llamada Istituto Lega o Hermanas Franciscanas de la Sagrada Familia). El instituto tiene como objetivo acoger a las huérfanas y a las niñas pobres, enseñarles un oficio y asegurarles una educación cristiana, fomentando la comunión de bienes entre las alumnas acomodadas y las más necesitadas. El instituto recibió el decreto de alabanza pontificio el 12 de junio de 1888 bajo el pontificado de León XIII. Fue agregado a la Orden de los Hermanos Menores el 23 de agosto de 1918, y sus constituciones fueron aprobadas definitivamente por la Santa Sede el 18 de abril de 1939. Hoy en día, la congregación, cuya casa generalicia se encuentra en Cesena, también está presente en Colombia y Mozambique.

Sor María Teresa Lega dedica el resto de su vida al desarrollo de su obra y al acompañamiento de sus hermanas y de los niños. Muere el 27 de enero de 1890 en Cesena, a la edad de 78 años. Sus restos mortales son inhumados primero en la tumba familiar en Brisighella, y luego trasladados a la capilla de la casa madre en Modigliana. En noviembre de 2022, tras el cierre de la casa madre de Modigliana debido a la disminución de las vocaciones, su urna funeraria es llevada de regreso a Brisighella y colocada en la capilla de la Fraternidad del Istituto Lega Sacra Famiglia.

La causa de beatificación y canonización de María Teresa Lega se abre oficialmente a nivel diocesano y se clausura el 20 de abril de 1990. El expediente es transmitido posteriormente a Roma ante la Congregación para las Causas de los Santos. El 25 de junio de 1996, el papa Juan Pablo II promulga el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de la Venerable Maria Teresa Lega se basa en la contemplación de Cristo crucificado y de la Eucaristía, fuentes de su caridad sin límites. Su apostolado se articula en torno a dos conceptos clave: la Redención y la Educación. Para ella, la redención es un don gratuito de Dios que debe ser compartido a través de la educación, restaurando la imagen y semejanza divinas en cada ser humano, particularmente en los más pobres y excluidos. Deja a sus hijas espirituales el mandato de imitar el amor ardiente del Corazón de Jesús para la salvación de las almas.