Ismael Molinero Novillo

La vida de Ismael da un giro decisivo en 1934, a la edad de 17 años, cuando se une a la Juventud de Acción Católica de Tomelloso. Desde entonces, se compromete activamente en el apostolado con los jóvenes y dedica gran parte de su tiempo libre a las personas mayores y necesitadas del hospicio local (el Asilo de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados). Les aporta no solo apoyo material y espiritual, sino también su alegría de vivir, cantando y tocando la guitarra para romper su soledad. Ismael nutre su vida espiritual mediante la oración diaria, la participación asidua en la misa y una profunda devoción a la Eucaristía, así como a la Virgen María, a quien venera particularmente bajo la advocación de la Virgen del Pilar. En 1935, participa en ejercicios espirituales en el seminario de Ciudad Real, bajo la dirección del padre Sánchez Oliva. Este último, profundamente marcado por la piedad y la humildad del joven, se arrodilla ante él al final del retiro para besarle los pies. Cuando estalla la Guerra Civil Española en 1936, Ismael es testigo de la violenta persecución religiosa que azota su región, especialmente del asesinato de su párroco y del vicario con quienes colaboraba estrechamente. Debido a su fe católica, él mismo es encarcelado en dos ocasiones.

El 18 de septiembre de 1937, Ismael es movilizado por el ejército republicano y enviado al frente de Teruel, uno de los sectores más duros y sangrientos del conflicto. En las trincheras, debe soportar no solo el frío extremo (las temperaturas descendían por debajo de los -20 °C), sino también un entorno hostil y anticlerical donde las blasfemias eran frecuentes. Ante las provocaciones e insultos dirigidos contra su fe, Ismael elige responder con el silencio y la oración, apretando su rosario o su medalla milagrosa. En febrero de 1938, durante la batalla de Alfambra, Ismael arroja su fusil al suelo para no matar y es capturado por las fuerzas nacionalistas. Durante su interrogatorio, se niega a revelar su pertenencia a la Acción Católica —una información que le habría valido una liberación inmediata— con el fin de compartir la suerte de sus compañeros de cautiverio. Es internado primero en condiciones deplorables en rediles improvisados en Santa Eulalia del Campo, y luego trasladado al campo de prisioneros de San Juan de Mozarrifar. Afectado por una grave neumonía que degenera rápidamente en tuberculosis, es finalmente ingresado en el Hospital Clínico de Zaragoza. Durante sus últimos meses, soporta sus sufrimientos en un silencio heroico, ofreciendo su vida por la paz en España y la reconciliación. Solo rompe su silencio para pedir la confesión y la comunión. Ismael fallece el 5 de mayo de 1938, a la edad de 21 años.

Tras su muerte, la reputación de santidad de Ismael de Tomelloso se extendió rápidamente entre los jóvenes de la Acción Católica española. Sus restos, inicialmente inhumados en el cementerio de Torrero en Zaragoza, fueron trasladados en 1950 a Tomelloso a petición de su madre. El proceso canónico comenzó oficialmente varias décadas después: el 17 de diciembre de 2006 se constituyó la Asociación para la causa de beatificación y canonización de Ismael de Tomelloso. En marzo de 2008, la causa recibió el nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos. El 5 de mayo de 2008, la investigación diocesana fue abierta oficialmente por el obispado de Ciudad Real. El 23 de mayo de 2024, el Papa Francisco autorizó al Dicasterio para las Causas de los Santos a promulgar el decreto reconociendo sus virtudes heroicas, confiriéndole así el título de venerable. El 20 de febrero de 2025, en el marco de su causa, sus restos mortales fueron exhumados del cementerio municipal y trasladados solemnemente a la iglesia parroquial de La Asunción de Nuestra Señora en Tomelloso, donde reposan ahora en un nicho dedicado.

La espiritualidad de Ismael de Tomelloso se basa en la entrega silenciosa de sí mismo, la alegría evangélica y el deseo de reconciliación. En un contexto de guerra civil marcado por el odio y la división, eligió no responder a la violencia con violencia, sino ofrecer su «lento martirio» por la paz. Su silencio durante su cautiverio y su enfermedad no fue un mutismo pasivo, sino una oración continua y una identificación con el Cristo sufriente. Deja tras de sí el testimonio de un laico ordinario que supo santificar su trabajo cotidiano y su compromiso asociativo. Su célebre fórmula resume su ideal de vida: «Como no sé hablar y tengo poca inteligencia, no sé decir cosas buenas sobre la religión a nadie; por eso quiero dar ejemplo con mi vida».