Ismael Molinero Novillo

A vida de Ismael toma um rumo decisivo em 1934, aos 17 anos, quando ele se junta à Juventude da Ação Católica de Tomelloso. A partir de então, ele se engaja ativamente no apostolado junto aos jovens e dedica grande parte de seu tempo livre aos idosos e necessitados do asilo local (o Asilo das Pequenas Irmãs dos Anciãos Abandonados). Ele lhes traz não apenas apoio material e espiritual, mas também sua alegria de viver, cantando e tocando violão para romper sua solidão. Ismael nutre sua vida espiritual através da oração diária, da participação assídua na missa e de uma profunda devoção à Eucaristia, bem como à Virgem Maria, a quem venera particularmente sob o título de Virgen del Pilar. Em 1935, ele participa de exercícios espirituais no seminário de Ciudad Real, sob a direção do padre Sánchez Oliva. Este último, profundamente marcado pela piedade e humildade do jovem, ajoelha-se diante dele ao final do retiro para beijar-lhe os pés. Quando a Guerra Civil Espanhola eclode em 1936, Ismael é testemunha da violenta perseguição religiosa que atinge sua região, notadamente o assassinato de seu pároco e do vigário com os quais colaborava estreitamente. Devido à sua fé católica, ele próprio é preso por duas vezes.

Em 18 de setembro de 1937, Ismael foi mobilizado pelo exército republicano e enviado para a frente de Teruel, um dos setores mais duros e sangrentos do conflito. Nas trincheiras, teve de suportar não apenas o frio extremo (com temperaturas abaixo de -20 °C), mas também um ambiente hostil e anticlerical onde as blasfêmias eram frequentes. Diante das provocações e insultos dirigidos à sua fé, Ismael escolheu responder com silêncio e oração, apertando seu terço ou sua medalha milagrosa. Em fevereiro de 1938, durante a batalha de Alfambra, Ismael jogou seu fuzil no chão para não matar e foi capturado pelas forças nacionalistas. Durante seu interrogatório, recusou-se a revelar sua pertença à Ação Católica — uma informação que lhe teria garantido a libertação imediata — a fim de compartilhar o destino de seus companheiros de cativeiro. Foi primeiramente internado em condições deploráveis em currais improvisados em Santa Eulalia del Campo, sendo depois transferido para o campo de prisioneiros de San Juan de Mozarrifar. Acometido por uma grave pneumonia que degenerou rapidamente em tuberculose, foi finalmente admitido no Hospital Clínico de Saragoça (Hospital Clínico de Zaragoza). Durante seus últimos meses, suportou seus sofrimentos em um silêncio heroico, oferecendo sua vida pela paz na Espanha e pela reconciliação. Rompeu seu silêncio apenas para pedir a confissão e a comunhão. Ismael faleceu em 5 de maio de 1938, aos 21 anos de idade.

Após sua morte, a reputação de santidade de Ismael de Tomelloso espalhou-se rapidamente entre os jovens da Ação Católica espanhola. Seus restos mortais, inicialmente sepultados no cemitério de Torrero em Saragoça, foram transferidos em 1950 para Tomelloso a pedido de sua mãe. O processo canônico começou oficialmente várias décadas depois: em 17 de dezembro de 2006, foi constituída a Associação para a causa de beatificação e canonização de Ismael de Tomelloso. Em março de 2008, a causa recebeu o nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos. Em 5 de maio de 2008, o inquérito diocesano foi oficialmente aberto pelo bispado de Ciudad Real. Em 23 de maio de 2024, o Papa Francisco autorizou o Dicastério para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo suas virtudes heroicas, conferindo-lhe assim o título de venerável. Em 20 de fevereiro de 2025, no âmbito de sua causa, seus restos mortais foram exumados do cemitério municipal e transferidos solenemente para a igreja paroquial de La Asunción de Nuestra Señora em Tomelloso, onde repousam agora em um nicho dedicado.

A espiritualidade de Ismael de Tomelloso baseia-se na entrega silenciosa de si mesmo, na alegria evangélica e no desejo de reconciliação. Em um contexto de guerra civil marcado pelo ódio e pela divisão, ele escolheu não responder à violência com violência, mas oferecer seu «lento martírio» pela paz. Seu silêncio durante seu cativeiro e sua doença não era um mutismo passivo, mas uma oração contínua e uma identificação com o Cristo sofredor. Ele deixa para trás o testemunho de um leigo comum que soube santificar seu trabalho diário e seu compromisso associativo. Sua célebre fórmula resume seu ideal de vida: «Como não sei falar e tenho pouca inteligência, não sei dizer coisas boas sobre a religião a ninguém; por isso quero dar o exemplo com a minha vida».