María Guadalupe García Zavala

Le 13 octobre 1901, Guadalupe García Zavala fonde avec le père Cipriano Iñiguez Martín del Campo la congrégation des Servantes de sainte Marguerite-Marie et des Pauvres (Siervas de Santa Margarita María y de los Pobres), placée sous le patronage du Sacré-Cœur de Jésus. La nouvelle communauté se consacre au soin des malades pauvres, en particulier dans l'hôpital fondé à Guadalajara. Madre Lupita en est nommée supérieure générale, charge qu'elle exercera jusqu'à la fin de sa vie. Infirmière dévouée, elle se met au service des plus abandonnés sans considérer la pauvreté ni le manque de moyens : on rapporte qu'elle s'agenouillait auprès des malades pour les soigner avec tendresse. Lorsque les ressources de l'hôpital viennent à manquer, elle n'hésite pas à mendier dans les rues avec ses sœurs pour subvenir aux besoins des patients. Durant les années de persécution religieuse au Mexique, marquées par la guerre des Cristeros (1926-1929), elle cache dans son hôpital des prêtres recherchés et même l'archevêque de Guadalajara, tandis que ses religieuses soignent indistinctement blessés et persécuteurs. La congrégation reçoit l'approbation diocésaine en 1935.

La sainteté de Madre Lupita ne s'est manifestée par aucun éclat extérieur, mais dans la fidélité quotidienne au service des plus pauvres, accompli avec douceur et compassion. Ayant renoncé à une vie confortable pour suivre l'appel du Christ, elle enseignait, selon le pape François, à aimer la pauvreté afin d'aimer davantage les pauvres et les malades. Sa spiritualité, enracinée dans la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus et inspirée de sainte Marguerite-Marie Alacoque, faisait du soin des corps souffrants un acte d'amour pour le Christ lui-même. Le pape François a résumé cette intuition en évoquant le geste de « toucher la chair du Christ » : « les pauvres, les abandonnés, les malades, les marginalisés sont la chair du Christ ». Sa charité ne connaissait pas de frontières : durant la persécution, elle secourut aussi bien les victimes que leurs persécuteurs. Sa réputation de sainteté, répandue de son vivant et après sa mort parmi le peuple de Guadalajara, conduisit à l'ouverture de sa cause de béatification au milieu des années 1980.

La cause de béatification de Guadalupe García Zavala est introduite au milieu des années 1980. Le pape Jean-Paul II reconnaît un premier miracle attribué à son intercession par décret du 20 décembre 2003, et la proclame bienheureuse lors d'une célébration sur la place Saint-Pierre, à Rome, le 25 avril 2004. Un second miracle, requis pour la canonisation, est approuvé sous le pontificat de Benoît XVI, qui en fixe la date au consistoire des cardinaux du 11 février 2013 — le jour même où il annonce sa renonciation au pontificat. C'est donc le pape François, nouvellement élu, qui célèbre la canonisation, le 12 mai 2013, sur la place Saint-Pierre, en même temps que celle de Laura Montoya et des martyrs d'Otrante. Madre Lupita devient ainsi l'une des premières saintes canonisées par le pape François. Sa fête liturgique est fixée au 24 juin, jour anniversaire de sa mort.

L'héritage de Madre Lupita demeure d'abord la congrégation qu'elle a fondée, les Servantes de sainte Marguerite-Marie et des Pauvres, qui continue de soigner les malades et de servir les pauvres dans l'esprit de charité de sa fondatrice. Au-delà du Mexique, où son culte est particulièrement vivant à Guadalajara et à Zapopan, la congrégation a essaimé dans plusieurs pays, parmi lesquels le Pérou et l'Islande. En raison de son dévouement de toute une vie au soin des malades, comme infirmière agenouillée auprès des souffrants, elle est honorée comme patronne des infirmières et invoquée par ceux qui se consacrent au service des malades. Figure emblématique de la sainteté mexicaine du XXe siècle, aux côtés des saints et martyrs de l'époque des Cristeros, elle incarne une charité concrète, attentive aux corps autant qu'aux âmes, et un témoignage de réconciliation, ayant secouru sans distinction amis et adversaires durant les persécutions. Son exemple inspire toujours les soignants chrétiens et la dévotion populaire au Mexique.