María Guadalupe García Zavala

Il 13 ottobre 1901, Guadalupe García Zavala fonda con padre Cipriano Iñiguez Martín del Campo la congregazione delle Serve di Santa Margherita Maria e dei Poveri (Siervas de Santa Margarita María y de los Pobres), posta sotto il patrocinio del Sacro Cuore di Gesù. La nuova comunità si dedica alla cura dei malati poveri, in particolare nell'ospedale fondato a Guadalajara. Madre Lupita ne viene nominata superiora generale, incarico che eserciterà fino alla fine della sua vita. Infermiera devota, si mette al servizio dei più abbandonati senza considerare la povertà o la mancanza di mezzi: si racconta che si inginocchiasse accanto ai malati per curarli con tenerezza. Quando le risorse dell'ospedale vengono a mancare, non esita a mendicare per le strade con le sue consorelle per provvedere ai bisogni dei pazienti. Durante gli anni della persecuzione religiosa in Messico, segnati dalla guerra dei Cristeros (1926-1929), nasconde nel suo ospedale sacerdoti ricercati e persino l'arcivescovo di Guadalajara, mentre le sue religiose curano indistintamente feriti e persecutori. La congregazione riceve l'approvazione diocesana nel 1935.

La santità di Madre Lupita non si è manifestata attraverso alcuno splendore esteriore, ma nella fedeltà quotidiana al servizio dei più poveri, compiuto con dolcezza e compassione. Avendo rinunciato a una vita comoda per seguire la chiamata di Cristo, insegnava, secondo Papa Francesco, ad amare la povertà per amare maggiormente i poveri e i malati. La sua spiritualità, radicata nella devozione al Sacro Cuore di Gesù e ispirata a Santa Margherita Maria Alacoque, rendeva la cura dei corpi sofferenti un atto d'amore per Cristo stesso. Papa Francesco ha riassunto questa intuizione evocando il gesto di «toccare la carne di Cristo»: «i poveri, gli abbandonati, i malati, gli emarginati sono la carne di Cristo». La sua carità non conosceva confini: durante la persecuzione, soccorse tanto le vittime quanto i loro persecutori. La sua reputazione di santità, diffusa durante la sua vita e dopo la sua morte tra il popolo di Guadalajara, portò all'apertura della sua causa di beatificazione a metà degli anni '80.

La causa di beatificazione di Guadalupe García Zavala viene introdotta a metà degli anni '80. Papa Giovanni Paolo II riconosce un primo miracolo attribuito alla sua intercessione con decreto del 20 dicembre 2003, e la proclama beata durante una celebrazione in piazza San Pietro, a Roma, il 25 aprile 2004. Un secondo miracolo, richiesto per la canonizzazione, viene approvato sotto il pontificato di Benedetto XVI, che ne fissa la data nel concistoro dei cardinali dell'11 febbraio 2013 — lo stesso giorno in cui annuncia la sua rinuncia al pontificato. È dunque papa Francesco, appena eletto, a celebrare la canonizzazione, il 12 maggio 2013, in piazza San Pietro, insieme a quella di Laura Montoya e dei martiri di Otranto. Madre Lupita diventa così una delle prime sante canonizzate da papa Francesco. La sua festa liturgica è fissata al 24 giugno, giorno anniversario della sua morte.

L'eredità di Madre Lupita rimane innanzitutto la congregazione da lei fondata, le Ancelle di Santa Margherita Maria e dei Poveri, che continua a curare i malati e a servire i poveri nello spirito di carità della sua fondatrice. Oltre al Messico, dove il suo culto è particolarmente vivo a Guadalajara e a Zapopan, la congregazione si è diffusa in diversi paesi, tra cui il Perù e l'Islanda. A motivo della sua dedizione di tutta una vita alla cura dei malati, come infermiera inginocchiata accanto ai sofferenti, è onorata come patrona degli infermieri e invocata da coloro che si dedicano al servizio dei malati. Figura emblematica della santità messicana del XX secolo, accanto ai santi e ai martiri dell'epoca dei Cristeros, incarna una carità concreta, attenta ai corpi tanto quanto alle anime, e una testimonianza di riconciliazione, avendo soccorso senza distinzione amici e avversari durante le persecuzioni. Il suo esempio ispira ancora oggi gli operatori sanitari cristiani e la devozione popolare in Messico.