Francesco Pianzola

Le ministère de Francesco Pianzola est marqué par une intense activité missionnaire et la fondation de deux instituts. Le 8 décembre 1908, il fonde les Pères Oblats diocésains de l'Immaculée avec don Michele Gerosa et don Giovanni Balduzzi pour évangéliser les campagnes de la Lomelline. Le 8 mai 1919, à Mortara, il fonde l'Institut des Sœurs Missionnaires de l'Immaculée Reine de la Paix (les Pianzolines) avec Anna Bandi comme première supérieure, pour soutenir et évangéliser les travailleuses des champs et des usines. L'institut est érigé en droit diocésain en 1920 et ses constitutions sont approuvées en 1923. Après des tensions au sein des Pères Oblats, il se retire humblement à Sant'Angelo de Lomellina chez don Francesco Corsico, puis s'installe en 1932 à la Maison Mère de Mortara, où il meurt le 4 juin 1943.

Surnommé affectueusement « don Niente » (Don Rien) pour son humilité, ou encore « l'apôtre de la Lomelline » et « le saint prêtre des mondines », Francesco Pianzola laisse une profonde réputation de sainteté. Sa cause de béatification s'ouvre dans le diocèse de Vigevano après le nihil obstat du 22 mars 1983. L'enquête diocésaine se déroule de 1983 à 1990. Le 26 juin 2006, le pape Benoît XVI reconnaît l'héroïcité de ses vertus et le déclare Vénérable.

La béatification de Francesco Pianzola découle de la reconnaissance d'un miracle : la guérison inexpliquée d'un adolescent de 15 ans, Gian Pietro Rigolone, grièvement blessé au cerveau par un coup de fusil accidentel le 28 février 1984. Après des prières demandant l'intercession de Francesco Pianzola, le genre d'homme sort du coma et guérit complètement. Le décret reconnaissant le miracle est promulgué le 15 mars 2008 par le pape Benoît XVI. La cérémonie de béatification est célébrée le 4 octobre 2008 dans la cathédrale de Vigevano par le cardinal José Saraiva Martins. Sa fête liturgique est fixée au 4 juin.

La spiritualité de Francesco Pianzola repose sur l'union au Christ, la dévotion à l'Immaculée et une humilité radicale, signant souvent « don Niente ». Il a promu une pastorale de proximité, invitant ses sœurs à être des « nomades » de l'Évangile. Aujourd'hui, les Sœurs Missionnaires de l'Immaculée Reine de la Paix (les Pianzolines) poursuivent son œuvre en Italie, mais aussi en France, au Brésil, au Mali et au Burkina Faso, œuvrant auprès des jeunes et des femmes les plus démunis.