Teresa Margherita Redi

La vita di Teresa Margherita al Carmelo di Firenze si racchiude interamente nella fedeltà al quotidiano monastico e in una carità umile. Durante i suoi pochi anni di vita religiosa, si dedica all'orazione, alla penitenza e al silenzio, cercando, secondo le parole delle fonti agiografiche, di condurre «una vita nascosta nell'amore e nel dono di sé». Le viene affidato il servizio dell'infermeria, dove assiste l'infermiera della comunità e si prende cura delle sorelle malate e anziane, comprese le religiose dal carattere difficile o indebolite dalla vecchiaia. Questo servizio umile, compiuto con dolcezza e abnegazione, diventa il luogo privilegiato della sua santificazione. La sua spiritualità si concentra sulla contemplazione della santa umanità di Cristo e sulla devozione al suo Cuore. È particolarmente segnata dalla parola della prima lettera di san Giovanni, «Dio è amore» (1 Gv 4, 8.16), che medita intensamente e di cui cerca di fare la regola interiore di tutta la sua vita. Questa vita ordinaria, priva di ogni splendore esteriore, rivelerà la sua profondità solo dopo la sua morte, quando le sue consorelle comprenderanno la misura della santità di questa giovane carmelitana.

Il cammino spirituale di Teresa Margherita è quello di una mistica dell'amore nascosto. Lontana da manifestazioni straordinarie, la sua santità si dispiega in una carità quotidiana portata a un grado eroico: il martirologio romano nota che essa «camminò sulla via ardua della perfezione», dimenticando se stessa per servire le sue sorelle. La sua vita interiore è dominata da una profonda contemplazione dell'amore divino, che attinge dalla parola di san Giovanni «Dio è amore». Questa esperienza mistica, che visse con grande discrezione, fu accompagnata anche da prove spirituali e da un'aridità interiore che attraversò con fiducia e abbandono. La sua devozione al Sacro Cuore, allora in pieno sviluppo nella Chiesa, struttura tutta la sua spiritualità: essa desidera essere interamente donata all'amore redentore di Cristo. Conformemente al suo desiderio di annullamento, la sua reputazione di santità si manifesta pienamente solo dopo la sua morte, quando le religiose della sua comunità comprendono la profondità della sua vita nascosta. L'inattesa conservazione del suo corpo, osservata nei giorni che seguirono il suo decesso, contribuì a diffondere questa fama e a orientare i fedeli verso la memoria della giovane carmelitana.

Morta in odore di santità, Teresa Margherita è oggetto di una venerazione che si sviluppa a partire da Firenze, sostenuta dal fenomeno dell'incorruttibilità del suo corpo. Il processo di beatificazione giunge a compimento quando papa Pio XI la proclama beata il 9 giugno 1929. Cinque anni più tardi, lo stesso pontefice la iscrive nel catalogo dei santi: la canonizzazione ha luogo nella basilica vaticana il 19 marzo 1934, giorno della festa di san Giuseppe. Secondo diverse fonti, alcuni riferimenti francesi situano erroneamente questo evento al 13 marzo; la data del 19 marzo 1934, accolta dal Dicastero delle Cause dei Santi, fa autorità. La sua memoria liturgica è celebrata il 7 marzo, giorno anniversario della sua morte, nel calendario romano e nel martirologio; l'Ordine dei Carmelitani Scalzi la festeggia invece il 1° settembre. Il suo corpo, rimasto in uno stato di conservazione notevole e considerato incorrotto, riposa in un'urna nel monastero delle carmelitane di Firenze, dove rimane oggetto di venerazione.

L'eredità di santa Teresa Margherita del Sacro Cuore risiede meno in un'opera esteriore che in una testimonianza spirituale: quella di una santità accessibile, vissuta nell'ordinarietà della vita religiosa e nell'umile servizio al prossimo. Onorata tra i santi del Carmelo, viene spesso accostata ad altre giovani carmelitane mistiche, e la sua spiritualità dell'amore nascosto preannuncia, per molti aspetti, la «piccola via» che un secolo più tardi svilupperà Teresa di Lisieux. Il suo corpo, conservato in un'urna di vetro nella chiesa del monastero delle carmelitane scalze di Firenze, rimane un luogo di pellegrinaggio e di preghiera. La sua figura è particolarmente cara alla famiglia carmelitana e ai fedeli legati alla devozione al Sacro Cuore, di cui è una delle grandi testimoni nel XVIII secolo. Modello per i giovani e per la vita contemplativa, ella ricorda che la perfezione cristiana si misura con l'intensità dell'amore molto più che con lo splendore delle opere, seguendo la parola che riassunse tutta la sua esistenza: «Dio è amore».