Giovanni Battista della Concezione

Insoddisfatto del rilassamento della regola originale del suo Ordine, Giovanni Battista decide nel 1596 di dedicarsi alla sua riforma. Si unisce al convento di Valdepeñas per osservarvi la regola primitiva. Nonostante l'opposizione dei Trinitari calzati, ottiene a Roma il sostegno di papa Clemente VIII, che erige ufficialmente i Trinitari scalzi il 20 agosto 1599 con il breve Ad militantes Ecclesiae regimen. Caratterizzata da una povertà assoluta, dalla preghiera e dall'uso dei sandali, questa riforma si diffonde rapidamente. Eletto Provinciale, fonda 18 conventi di religiosi e un monastero di religiose a Madrid nel 1612, nonostante le persecuzioni fisiche.

La vita del riformatore è una via crucis segnata dalla malattia e dai tradimenti. Nel 1608, un'inchiesta ostile condotta dal francescano Andrés de Velasco si trasforma in una brillante conferma della sua santità. Dopo il suo mandato di Provinciale, vive nell'oscurità. Nominato superiore a Cordova nel 1610, vi muore esausto per i digiuni, i viaggi a piedi e una grave infezione il 14 febbraio 1613, all'età di 51 anni. Le sue spoglie riposano nella chiesa di Nuestra Señora de Gracia a Cordova.

Giovanni Battista della Concezione viene beatificato il 21 settembre 1819 da papa Pio VII, con una celebrazione solenne nella basilica di San Pietro a Roma il 26 settembre 1819. Viene in seguito solennemente canonizzato il 25 maggio 1975 da papa Paolo VI nella basilica di San Pietro, in occasione dell'Anno Santo e del decimo anniversario della chiusura del Concilio Vaticano II. Paolo VI lo presenta allora come un modello di autentico rinnovatore per la Chiesa.

Grande scrittore mistico del Secolo d'oro spagnolo, Giovanni Battista lascia un'opera vasta di nove volumi (trattati sull'umiltà, la preghiera, autobiografia). La sua spiritualità è trinitaria, eucaristica e mariana, incentrata sulla configurazione a Cristo sofferente attraverso l'amore per i poveri e i prigionieri. La sua eredità è immensa: il ramo dei Trinitari scalzi che ha fondato ha finito per soppiantare il ramo d'origine, estinto nel XIX secolo. L'attuale Ordine della Santissima Trinità deriva direttamente dalla sua riforma.